Le gouvernement, en collaboration étroite avec les conseils régionaux, a lancé le 2 août 2022 un appel à candidatures pour désigner les pôles de compétitivité pour la période 2023-2026. Les structures déjà labellisées en phase IV ainsi que de nouvelles structures étaient invitées à présenter leur candidature. Trois objectifs majeurs ont été définis pour cette phase V :
• favoriser l’émergence d’écosystèmes plus robustes, mieux connectés et capables de relever les défis nationaux et régionaux grâce à des rapprochements ;
• renforcer l’action des pôles au niveau européen afin de consolider les succès de la phase IV et d’accroître la visibilité internationale de nos écosystèmes d’innovation en mobilisant des financements européens ;
• soutenir les PME et start-up françaises dans leur transformation et leur développement en accompagnant des projets d’innovation et d’industrialisation technologiquement exigeants et structurants pour les filières industrielles, en alignement avec le déploiement de France 2030 et les priorités régionales.
Les dossiers ont été évalués par un comité de sélection composé de représentants de l’État et des conseils régionaux, conformément aux dispositions du cahier des charges. Suite à cette procédure, la candidature des deux pôles Eau, Aqua-Valley et Eau Nord, a été retenue pour la phase V (2023-2026) par décision de la Première ministre.
Aqua-Valley est implanté en Occitanie et en Provence-Alpes-Côte d’Azur, aux côtés d’EA Eco-Entreprises. Ces régions, parmi les plus touchées par le changement climatique, ont depuis longtemps amorcé leur transition écologique, avec le soutien du pôle Eau Aqua-Valley.
Eau Nord résultera de la fusion de Dream Eau et Milieux et de Hydreos, et sera implanté dans les régions Centre-Val de Loire et Grand Est. En couvrant quatre bassins versants, il dynamisera la filière de l’eau et favorisera des synergies essentielles pour les entreprises et les territoires.
Ces deux pôles refléteront l’excellence de l’école française de l’eau et contribueront à la représenter à l’international. Ils joueront un rôle crucial dans la mise en œuvre de la politique de l’eau, réaffirmée récemment avec le « Plan Eau » de mars 2023 présenté par le président de la République, en déclinant cette politique aux échelons territoriaux à travers le développement d’un écosystème d’innovation dans le domaine de l’eau. Les pôles de compétitivité accompagneront également le tissu d’entreprises au sein d’une filière économique française de l’eau considérée comme très riche, composée d’entreprises innovantes dans des secteurs traditionnels variés, allant de l’hydraulique à l’électronique et à l’intelligence artificielle.