Chaque année, Estérel Côte d’Azur Agglomération déploie un plan d’actions pour lutter contre la chenille processionnaire du pin, nuisible particulièrement préoccupant pour la santé humaine, animale et l’environnement. Au-delà des dégâts qu’elle provoque sur les pins, cette chenille représente un risque sérieux pour la population et les animaux de compagnie. Ses poils urticants peuvent provoquer des démangeaisons, des œdèmes, des troubles respiratoires, voire des nécroses s’ils atteignent les muqueuses, que ce soit chez l’homme ou chez l’animal. Les conséquences sanitaires peuvent être graves, nécessitant parfois une prise en charge médicale d’urgence, notamment pour les jeunes enfants et les personnes sensibles.
Sur le plan environnemental, la chenille processionnaire affaiblit considérablement les pins en dévorant leurs aiguilles. Cette défoliation fragilise durablement les arbres, surtout lorsqu’elle s’ajoute à d’autres facteurs de stress comme la sécheresse, les parasites ou les maladies. À terme, cette action conjuguée peut entraîner le dépérissement progressif de l’arbre, compromettant ainsi la santé des espaces boisés et des paysages emblématiques du territoire. Dans un contexte de changement climatique où les pins subissent déjà de multiples pressions, la chenille processionnaire constitue un facteur aggravant qu’il convient de maîtriser.
Face à cette menace, les équipes du service de Lutte contre les Nuisibles de l’agglomération mobilisent tout au long de l’année plusieurs méthodes complémentaires, adaptées aux différentes phases du cycle de vie annuel de l’insecte. Cette approche combinée, qui intervient à chaque stade du développement de la chenille, renforce considérablement l’efficacité de la lutte et permet de réduire durablement les populations.
En novembre, un traitement biologique préventif a été mené de nuit dans quatorze zones sensibles à l’aide de canons nébulisateurs. Cette lutte microbiologique consiste à pulvériser sur les aiguilles des arbres une substance contenant une bactérie létale par ingestion pour les chenilles en développement. Le produit utilisé, le FORAY 48B à base de Bacillus thuringiensis, est homologué, biologique, non toxique et rapidement biodégradable. Il ne présente aucun danger pour l’homme, les animaux domestiques et les pollinisateurs comme les abeilles, garantissant ainsi une intervention respectueuse de l’environnement.
De janvier à mars 2026, les équipes interviennent massivement sur le domaine public avec plusieurs types d’actions complémentaires. Le contrôle visuel des arbres permet la détection des nids de chenilles, localisés au niveau du houppier des arbres sous forme de cocons blancs caractéristiques. Les agents procèdent ensuite au repérage précis de ces nids, à l’échenillage lorsque cela est possible, à l’installation de pièges sur les troncs des sujets les plus hauts, et à la collecte en urgence des processions au sol lorsque les chenilles descendent des arbres pour s’enfouir dans le sol. Les campagnes de lutte ont lieu en priorité sur certains sites urbains sensibles en raison de la présence de personnes à risque. Les établissements scolaires, crèches, parcs, jardins d’enfants et zones de loisirs sont ainsi traités en priorité.
Les abords des routes, des parkings et de tout autre espace public sont également contrôlés afin de repérer la présence de l’insecte et traités en vue de son élimination. L’objectif consiste à éviter que ces chenilles urticantes et dangereuses pour la santé entrent en contact avec la population ou les animaux de compagnie. Cette surveillance étendue couvre environ 160 sites sensibles recensés sur l’ensemble du territoire, témoignant de l’ampleur du dispositif déployé.
Fin mai et début juin 2026, une campagne de confusion sexuelle sera lancée pour agir au stade adulte de l’insecte. Cette méthode de lutte préventive par phéromones consiste à projeter dans les arbres des billes biodégradables contenant un principe actif phéromonal à l’aide d’un lanceur de paintball. Ces billes perturbent l’accouplement des papillons en saturant l’environnement de phéromones femelles, empêchant ainsi les mâles de localiser les femelles réelles. Cette technique réduit significativement la population de l’année suivante en limitant la reproduction.
Pour renforcer durablement cette lutte biologique, des nichoirs à mésanges seront prochainement installés dans les zones les plus touchées. Ces oiseaux constituent des prédateurs naturels des chenilles processionnaires et participent à la régulation des populations. Cette approche écologique complète le dispositif technique en favorisant les mécanismes naturels de contrôle, s’inscrivant pleinement dans une logique de gestion intégrée des nuisibles.
Grâce à leur expertise et à la diversité des techniques mises en œuvre sur le terrain, les agents du service de Lutte contre les Nuisibles contribuent activement à la préservation de la santé publique et à la protection du cadre de vie. Leur implication quotidienne, qui nécessite des compétences techniques pointues et une connaissance approfondie du cycle biologique de l’insecte, mérite d’être saluée. Si vous constatez la présence de chenilles processionnaires ou de leurs nids, ne tentez en aucun cas d’intervenir vous-même. Évitez tout contact direct et tenez les enfants et les animaux éloignés de la zone. Un formulaire de signalement est à disposition pour alerter les services compétents.