Aix-en-Provence a de nouveau accueilli l’un des grands rendez-vous de la réflexion économique française. Du 2 au 4 juillet 2026, le Parc Jourdan a réuni la vingt-sixième édition des Rencontres Économiques. Ce forum rassemble chaque été des décideurs publics, des acteurs économiques, des chercheurs, des représentants de la société civile et de jeunes générations. Cette année, les débats se sont organisés autour d’un thème évocateur, naviguer dans un monde sans repères.
Ce rendez-vous est porté par le Cercle des économistes, une association qui réunit des universitaires et des experts reconnus. Depuis le début des années 2000, il constitue l’un des principaux forums de débat économique en France. Il se distingue par son format ouvert et gratuit, qui fait dialoguer grands témoins et jeunes participants. Cette exigence d’accessibilité explique en partie son rayonnement au fil des éditions.
Le choix de ce thème dit beaucoup de l’époque. La session d’ouverture a posé une question directe, peut-on encore parler de progrès. Longtemps, le progrès s’est confondu avec les avancées scientifiques et l’amélioration continue des conditions de vie. Aujourd’hui, cette évidence vacille. Les tensions internationales, les fractures sociales et les inquiétudes démocratiques brouillent les repères collectifs. Les intervenants ont donc invité à repenser le progrès autour de besoins concrets, mieux nourrir, mieux loger, mieux soigner et mieux éduquer, tout en redonnant du sens à l’action collective.
Le sport a occupé une place notable dans les échanges. Une table ronde s’est concentrée sur son rôle comme levier d’inclusion et de cohésion sociale. Le sport favorise en effet l’intégration des personnes éloignées de la vie sociale ou professionnelle. Les intervenants ont toutefois rappelé les obstacles qui persistent. Les coûts de pratique, les inégalités d’accès et les stéréotypes freinent encore de nombreux publics. Ces constats invitent à agir concrètement pour rendre le sport accessible au plus grand nombre.
Cette réflexion a débouché sur un engagement précis. Un accord de partenariat a été signé pour mobiliser les entreprises régionales autour des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver 2030. Cet événement représente une échéance majeure pour la région. Les Jeux d’hiver 2030 se tiendront en effet dans les Alpes françaises, dont une partie relève de la région Sud, ce qui place le territoire au premier plan de leur organisation. Les opportunités économiques associées sont estimées à plus de deux milliards d’euros. Elles concernent les infrastructures, les mobilités, le bâtiment et les services. Un tel rendez-vous mondial peut donc générer une dynamique durable, à condition que le tissu économique local s’y prépare dès maintenant.
Les Rencontres Économiques ont également mis en lumière les Opérations d’Intérêt Régional. Ce dispositif, souvent désigné par le sigle OIR, structure l’action économique de la région autour de filières jugées stratégiques. En dix ans, il a accompagné plus de deux cent quarante projets. Il a sécurisé près d’un milliard d’euros de financements et contribué à créer ou consolider près de soixante-huit mille six cents emplois. Ces chiffres traduisent un ancrage concret dans l’économie du territoire, bien au-delà des intentions affichées.
Les filières concernées dessinent la carte des ambitions régionales. L’industrie du futur, les énergies, l’économie de la mer, la défense, le numérique, les thérapies innovantes et les industries culturelles y figurent en bonne place. Plusieurs projets illustrent cet engagement. On peut citer SYRIUS-PIICTO, H4 Marseille Fos, DEOS ou encore la réindustrialisation des Bormettes. Chacun répond à un enjeu identifié, qu’il s’agisse de transition énergétique, de souveraineté industrielle ou de développement des territoires.
Au fil des trois journées, les débats ont mêlé constats lucides et pistes d’action. Le format des Rencontres favorise ce croisement des regards. Économistes, chefs d’entreprise, responsables publics et étudiants confrontent leurs analyses dans un cadre ouvert. Cette diversité constitue la marque de fabrique de l’événement. Elle permet de dépasser les discours convenus et d’aborder les difficultés sans les esquiver, tout en cherchant des solutions applicables.
En accueillant chaque été ce forum, Aix-en-Provence conforte son rôle de place de dialogue économique. Les Rencontres Économiques dépassent le cadre régional et attirent des participants venus de bien au-delà. Pour le territoire, elles représentent une vitrine et un espace de réflexion sur les défis à venir. À l’heure où les repères se dérobent, comme le suggérait le thème de cette édition, un tel rendez-vous rappelle l’utilité d’un temps consacré à penser collectivement l’avenir.