Au Bourget, le musée de l’Air rit de l’aviation

Cet été, le musée de l’Air et de l’Espace, installé sur l’aéroport de Paris-Le Bourget, invite ses visiteurs à sourire. Depuis le 27 juin, il présente l’exposition « Drôles de vols – caricaturer les expériences aériennes », à découvrir jusqu’au 3 janvier 2027. Le parcours retrace l’histoire des ballons et des avions à travers le regard malicieux, moqueur ou franchement satirique des caricaturistes, de 1780 à nos jours.
Les débuts de la conquête de l’air, avec leur cortège de surprises et d’échecs, ont nourri l’imagination des dessinateurs, tour à tour raillant la forme des fuselages, la crédulité des foules ou l’orgueil de certains inventeurs. L’exposition réunit des œuvres signées Cham, Daumier, Reiser, Coco, Camille Besse ou encore Riss, puisées dans les collections d’arts graphiques du musée et complétées par des prêts d’institutions françaises et étrangères.
Au fil des salles, la satire épouse les grandes étapes de l’aventure aérienne : les premières ascensions en montgolfière à la fin du XVIIIe siècle, l’engouement pour les dirigeables, puis l’avènement de l’avion et la course aux records. Chaque avancée technique s’y double d’une lecture sociale, où le dessin de presse dit autant les espoirs que les moqueries d’une époque, et rappelle que le rire a toujours accompagné le progrès.
Le cadre est à la hauteur du sujet. Fondé en 1919, le musée de l’Air et de l’Espace figure parmi les plus anciens musées aéronautiques au monde. Déployé sur vingt-cinq hectares aux portes de Paris, il conserve plus de quatre cents aéronefs, dont environ cent cinquante présentés au public, ainsi que quelque 600 000 objets. Ses halls abritent aussi bien les pionniers de l’aviation que le Concorde ou des répliques grandeur nature de fusées Ariane.
Le site du Bourget entretient un lien étroit avec l’histoire de l’aviation. C’est sur son aérodrome que Charles Lindbergh se posa, en mai 1927, au terme de la première traversée de l’Atlantique nord en solitaire, et c’est là que se tient, les années impaires, le Salon international de l’aéronautique et de l’espace, l’un des plus grands rendez-vous mondiaux du secteur. Le musée, mitoyen des pistes, prolonge cette mémoire au fil de ses collections.
La programmation estivale ne s’arrête pas à la caricature. Ce samedi 8 août, le musée participe à la Nuit des étoiles et ouvre ses portes en nocturne pour une soirée consacrée à l’observation du ciel, entre séances de planétarium et médiation scientifique. Le rendez-vous, familier des amateurs d’astronomie, prolonge la vocation spatiale d’un établissement qui ne se limite pas à l’aviation.
Les visiteurs peuvent également se glisser dans la peau d’un pilote grâce à Simupilote, un espace d’expérimentation ouvert depuis 2025, qui propose de réaliser un vol simulé entre Paris-Le Bourget et Roissy-Charles-de-Gaulle. Plus tôt dans la saison, début juillet, le musée avait déjà attiré les curieux avec ses séances de « Ciné Tarmac », projetées en plein air sur la carlingue d’un Boeing 747 stationné sur le tarmac.
L’établissement séduit particulièrement le jeune public. Outre son planétarium, il propose la visite du Concorde, de la nef spatiale et de nombreuses maquettes, et déploie durant l’été des ateliers et des visites guidées adaptés aux familles. Les vacances scolaires comptent traditionnellement parmi ses périodes de plus forte affluence, portées par un accès aisé depuis le nord-est de l’agglomération parisienne.
L’été, le musée accueille le public du mardi au dimanche, de 10h à 18h, et ferme le lundi. À l’écart des grands musées du centre de Paris, l’institution du Bourget mise sur une programmation vivante pour attirer familles et passionnés durant les vacances, en conjuguant expositions temporaires, ateliers et rendez-vous d’observation du ciel.
Entre patrimoine aéronautique, humour et regard porté vers l’espace, le musée de l’Air et de l’Espace offre, aux portes de la Seine-Saint-Denis, une échappée estivale à la croisée de l’histoire et de la science. Un rendez-vous d’autant plus accessible qu’il se tient à quelques minutes du RER B et des lignes de bus qui desservent la commune du Bourget, à la lisière nord de la métropole parisienne.