Le sport reste à l’honneur cette semaine dans les Alpes-Maritimes. Du 24 au 27 septembre, Nice accueille la cinquième édition du Nice Côte d’Azur by UTMB. Cette épreuve emblématique relie une nouvelle fois les sommets du Mercantour à la Méditerranée.
Malgré une incertitude apparue au début du printemps sur son maintien, l’événement a bien eu lieu. Ainsi, 7 500 coureurs se sont élancés sur les différents parcours proposés cette année. Cette affluence confirme la popularité grandissante de cette course auprès des amateurs de trail.
Quatre distances composent le programme de cette édition. D’abord, un parcours de 23 kilomètres démarre depuis Saint-Jean-Cap-Ferrat, pour un tour complet de la presqu’île. Ensuite, une épreuve de 50 kilomètres s’élance du col d’Èze, offrant un bon compromis entre exigence et accessibilité.
Par ailleurs, une nouveauté fait son apparition cette année sur le circuit. Un parcours de 50 kilomètres reliant Levens à Nice se déroule intégralement de nuit. Cette course inédite promet une expérience particulièrement immersive aux participants les plus aguerris.
Le parcours de 109 kilomètres, quant à lui, démarre depuis le village perché de Roubion. Samedi 26 septembre, à 8 heures précises, les coureurs se sont élancés pour affronter 5 400 mètres de dénivelé positif. Cette distance traverse notamment le secteur du Rabuons, culminant à plus de 2 650 mètres d’altitude.
Enfin, l’épreuve reine reste le mythique parcours de 165 kilomètres au départ d’Auron. Cette course, également appelée 100 Miles, cumule près de 8 900 mètres de dénivelé positif. Les concurrents traversent alors les paysages sauvages et minéraux du parc national du Mercantour.
Sur ce parcours exigeant, un duel spectaculaire a marqué cette édition 2026. Clément Desille a en effet remporté la victoire après près de 22 heures et 30 minutes de course intense. Il devance de quelques secondes seulement Mathieu Delomier, au terme d’un affrontement mémorable sur les sentiers azuréens.
Ce résultat permet également à Laurent Mendez de compléter un podium entièrement français sur cette épreuve reine. Cette performance collective illustre la densité du niveau tricolore sur ce type de format ultra-longue distance. D’ailleurs, sept coureurs français figurent parmi les dix premiers de ce classement.
La concurrence internationale n’a toutefois pas démérité durant cette course. Le Norvégien Petter Orheim s’est notamment classé quatrième de l’épreuve. Deux coureurs belges, Dylan Dame et Antoine Brabant, complètent également ce top 10 particulièrement relevé.
Après les crêtes vertigineuses du Mercantour, chaque parcours propose un final spectaculaire. Les coureurs traversent en effet plusieurs sommets emblématiques avant l’arrivée. Les monts Leuze, Vinaigrier, Alban et Boron marquent ainsi les derniers efforts avant la descente vers la mer.
Ce contraste saisissant entre haute montagne et bord de mer fait toute la particularité de cette épreuve azuréenne. La ligne d’arrivée, installée sur la Promenade des Anglais, offre aux finishers une récompense visuelle mémorable. Après des heures d’efforts en pleine nature, retrouver l’agitation de la ville marque assurément les esprits.
L’événement confirme une nouvelle fois l’attractivité sportive et touristique des Alpes-Maritimes. Entre montagne et Méditerranée, ce territoire continue ainsi d’attirer des coureurs venus de toute la France et d’ailleurs.