Du 21 au 28 septembre, le château de Ladoucette, au cœur du parc du même nom, accueille à Drancy le sixième Championnat du monde de jeu de dames vétérans. Organisée par le Drancy Damier Club, la compétition réunit plus de soixante-dix joueurs venus de quatorze pays, autour des damiers, pour une semaine entière de parties. L’entrée est libre, et le public peut suivre gratuitement les rencontres dans ce cadre patrimonial, l’un des plus beaux équipements de la ville.
Le tournoi est réservé aux joueuses et joueurs nés en 1976 ou avant. Quatre titres mondiaux sont en jeu, correspondant à autant de catégories d’âge : les 50 ans et plus, les 60 ans et plus, les 70 ans et plus et les 80 ans et plus. Cette organisation par tranches d’âge permet de couronner des champions dans chaque génération de vétérans, en confrontant des joueurs de niveau et d’expérience comparables sur un pied d’égalité.
Le calendrier se décline en trois temps. Du 21 au 26 septembre se dispute l’épreuve classique, la plus exigeante, avec une cadence de 1 h 20 par joueur augmentée d’une minute par coup, à raison de neuf rondes réparties sur six jours. Le 27 septembre place les concurrents dans un rythme accéléré, en semi-rapide, avec quinze minutes et cinq secondes par coup. La compétition s’achève le 28 septembre par un tournoi de blitz, le format le plus nerveux, limité à cinq minutes et trois secondes par coup.
Deux cérémonies de remise des prix ponctuent la semaine : le 26 septembre à 15h pour l’épreuve classique, puis le 28 septembre à 15h pour le blitz. Entre les deux, les joueurs auront enchaîné parties longues et duels rapides, dans une discipline où la concentration et l’endurance comptent autant que le calcul et la mémoire des combinaisons. Sur le damier, la moindre inattention peut coûter une partie construite pendant plus d’une heure.
L’affiche réunit plusieurs figures reconnues. Le club annonce la présence d’Arnaud Cordier, vingt fois champion de France, et de la grande maître internationale Vitalia Doumesh, parmi les compétiteurs attendus à Drancy. Leur venue témoigne du niveau de la compétition, qui dépasse largement le cadre amateur et attire des joueurs chevronnés du circuit international, habitués des grands tournois.
La discipline pratiquée en compétition n’a que le nom de commun avec la partie disputée en famille. Le jeu de dames international se joue sur un grand damier de cent cases, avec quarante pions, et mobilise une théorie des ouvertures, des finales et des combinaisons aussi dense que celle des échecs. En France, il est structuré autour d’une fédération, de clubs et de classements, et donne lieu à des championnats nationaux et mondiaux. C’est cette version savante que les vétérans viennent défendre à Drancy, pendules en main.
Pour le Drancy Damier Club, l’accueil d’un championnat du monde constitue un rendez-vous d’ampleur. Le jeu de dames, souvent perçu comme un simple divertissement de coin de table, est ici pratiqué en compétition sur damier, avec ses fédérations, ses classements et ses tournois internationaux. La ville de Drancy, déjà familière de ce type de manifestations, se retrouve pour l’occasion placée sur la carte mondiale de la discipline, le temps d’une semaine.
Accueillir des joueurs de quatorze nations suppose aussi une logistique discrète mais réelle : hébergement des délégations, arbitrage, installation des damiers et gestion des pendules, tenue des résultats ronde après ronde. Le format retenu, qui étire l’épreuve classique sur près d’une semaine avant de la clore par des parties de plus en plus rapides, offre au public la possibilité de revenir plusieurs fois et de mesurer la montée en tension à l’approche des dernières rencontres.
Le château de Ladoucette est accessible en transports en commun, par le métro, avec la ligne 5 et sa station Bobigny Pablo Picasso, par le RER B, aux gares de Drancy ou du Bourget, et par plusieurs lignes de bus. Pendant huit jours, le parc drancéen vivra donc au rythme des damiers, des pendules et du silence des parties, ouvert à tous les curieux désireux de découvrir, à quelques pas de chez eux, un sport de l’esprit en pleine effervescence.
Crédit photo : Drancy Damier Club