Un déplacement princier a mis en lumière un village méconnu de l’arrière-pays niçois. Les 21 et 22 septembre derniers, le prince Albert II de Monaco a visité plusieurs localités historiquement liées à la famille Grimaldi. Parmi ses étapes figurait notamment le village d’Aiglun, dans les Alpes-Maritimes.
Ce lundi-là, le souverain monégasque a d’abord effectué une visite de la forteresse troglodyte médiévale du village. Anthony Salomone, maire d’Aiglun et historien de formation, l’a accompagné tout au long de cette découverte. Le prince a ensuite participé à une cérémonie officielle, avant de rencontrer les habitants de cette commune de seulement une centaine d’âmes.
Cette visite s’inscrivait dans un déplacement plus large à travers l’arrière-pays azuréen. Le prince Albert II a ainsi également parcouru Puget-Théniers, Beuil et Villars-sur-Var durant ces deux journées. Chacune de ces localités entretient un lien historique particulier avec la branche de Beuil des Grimaldi.
Au cœur du village d’Aiglun, perché dans la vallée de l’Estéron, se cache en effet un site remarquable. Nichée au creux d’un canyon impressionnant, la forteresse troglodyte daterait du XIIIe siècle selon les experts. Ses origines exactes demeurent toutefois encore mystérieuses à ce jour.
À l’époque médiévale, cette fortification remplissait avant tout une fonction défensive. Elle offrait en effet une protection précieuse à la population locale, en cas de guerre ou de pillage. Cette architecture insolite constituerait d’ailleurs le plus vaste site troglodyte recensé en France, avec près de 80 mètres de construction.
Les vestiges actuels témoignent encore de cette vocation militaire ancienne. Les murs conservés atteignent jusqu’à trois mètres de hauteur par endroits. Une barbacane protège également l’entrée du site, comportant une dizaine de meurtrières encore visibles aujourd’hui.
Longtemps restée difficilement accessible, cette forteresse a connu un tournant décisif ces dernières années. La Mission du Patrimoine, portée par Stéphane Bern, a en effet sélectionné ce site parmi ses projets soutenus. Grâce aux recettes du Loto du Patrimoine, 261 000 euros ont ainsi été alloués à sa restauration.
Ce financement a permis de sécuriser l’accès au site, jusqu’alors réservé aux randonneurs les plus aguerris. Un sentier aménagé conduit désormais les visiteurs jusqu’à l’entrée de la forteresse. L’inauguration officielle du site restauré a eu lieu fin juin 2025, en présence de nombreux partenaires du projet.
Depuis cette réouverture, des visites guidées permettent au public de découvrir ce patrimoine exceptionnel. Des guides de pays accompagnent notamment les visiteurs lors des Journées Européennes du Patrimoine. Cette offre touristique nouvelle contribue ainsi à faire connaître un village jusqu’ici largement méconnu.
Pour la commune d’Aiglun, cette dynamique patrimoniale s’accompagne d’autres projets concrets. Le Département des Alpes-Maritimes soutient notamment des travaux sur le canal de Vascogne, ainsi que l’amélioration des équipements liés à l’eau potable. Un nouveau point de vue sur la cascade de Végay, site classé, a également vu le jour récemment.
La visite du prince Albert II confirme ainsi l’attrait grandissant pour ce patrimoine rural longtemps resté dans l’ombre. Entre histoire médiévale et dynamisme local retrouvé, Aiglun illustre une ruralité qui mise résolument sur ses racines pour construire son avenir.