En cet été 2026, le quartier de Barriol, à Arles, vit au rythme d’une opération festive baptisée Ça batifole à Barriol. Sur la place Maurice-Thorez, enfants et familles se retrouvent autour d’animations pensées pour égayer les longues journées de vacances. Lancée le mercredi 29 juillet, l’initiative se poursuit tout au long du mois d’août. Une nouvelle séance se tient d’ailleurs ce lundi 3 août, avant deux autres rendez-vous programmés les 12 et 27 août. Situé au sud de la ville, ce grand ensemble d’habitat social compte parmi les secteurs les plus peuplés d’Arles.
Le cœur de ces après-midis, ce sont les jeux d’eau. Trois structures gonflables aquatiques accueillent les plus jeunes de 16 heures à 19 heures, aux heures les plus chaudes de la journée. Dans un quartier où toutes les familles ne partent pas en vacances, ce simple plaisir prend une valeur particulière. En effet, ces installations offrent aux enfants un moment de fraîcheur et de rire, sans avoir à quitter le pied de leur immeuble. Par forte chaleur, elles deviennent même un précieux répit pour les parents comme pour les petits.
Les animations ne se limitent pas à la place Maurice-Thorez. Le programme prévoit aussi plusieurs sorties pour changer d’air. Les jeunes ont ainsi pu s’initier à la plongée du côté de Sausset-les-Pins, sur le littoral de la Côte Bleue, dans les Bouches-du-Rhône. D’autres escapades sont attendues, notamment vers le lac de Sainte-Croix, dans les gorges du Verdon. À cela s’ajoutent des ateliers de jardinage et des parties de bowling. De cette manière, chacun trouve une activité à sa mesure, du plus sportif au plus tranquille.
Au-delà du loisir, l’opération portée dans le quartier de Barriol prend une dimension citoyenne. Les adolescents de 11 à 17 ans participent en effet à la remise en peinture d’un mur du secteur. Ce chantier se déroule en collaboration avec deux structures locales, l’association REGARDS et l’Addap13. Cette dernière, l’Association départementale pour le développement des actions de prévention des Bouches-du-Rhône, mène un travail de prévention spécialisée auprès des jeunes. Concrètement, elle les accompagne dans leur quotidien et les associe à des projets utiles à leur cadre de vie.
Impliquer les jeunes dans l’embellissement de leur quartier n’a rien d’anodin. En participant à ce type de chantier, ils s’approprient l’espace public et développent un sentiment de fierté. Dès lors, le mur repeint devient bien plus qu’une surface colorée. Il matérialise leur passage et leur engagement. Cette approche, mêlant loisir et responsabilité, illustre la philosophie de l’ensemble de l’opération.
La solidarité s’invite également au menu. Sur place, l’association Bulles d’entraides tient une buvette dont les recettes financent un projet précis, la création d’une salle sensorielle. Ces espaces, conçus pour stimuler les sens en douceur, apportent un vrai réconfort aux personnes en situation de handicap ou de grande fragilité. Ainsi, un simple stand de rafraîchissements se transforme en geste concret de générosité, au profit des plus vulnérables.
Cette effervescence estivale ne serait pas possible sans un solide travail de coordination. L’opération repose sur le centre social Christian-Chèze, véritable cheville ouvrière du quartier de Barriol, épaulé par les secteurs jeunesse et famille ainsi que par les centres de loisirs. Elle bénéficie par ailleurs du soutien de l’État, à travers les dispositifs Quartiers d’été et Ouverture estivale. Ces programmes nationaux visent précisément à financer des animations dans les quartiers populaires durant l’été, afin que les vacances ne creusent pas les inégalités entre les enfants.
À travers cette programmation, c’est toute une idée du vivre-ensemble qui se déploie à Arles. Les prochaines dates des 12 et 27 août laissent encore de belles occasions de se retrouver, et le programme complet reste consultable sur l’agenda de la ville. Au fond, Ça batifole à Barriol rappelle qu’un été réussi ne se mesure pas au nombre de kilomètres parcourus. Il se joue parfois au pied des tours, là où quelques structures gonflables et un mur à repeindre suffisent à créer des souvenirs partagés.