Alors que les travaux d’aménagement de la liaison entre la RD6 et l’autoroute A8 avancent sur la commune de Fuveau, une surprise inattendue est sortie de terre : les vestiges d’une villa romaine du premier siècle, probablement dédiée à la production d’huile d’olive ou de vin. Orientée vers la montagne Sainte-Victoire, cette demeure révèle un fragment de la vie quotidienne romaine dans la région, entre activité agricole et confort domestique.
L’intervention préventive menée par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), sur prescription de la Drac Provence-Alpes-Côte d’Azur, a duré trois mois. Elle a permis de dégager près de 800 m2 de constructions, comprenant une vingtaine de pièces et des murs aux assises encore visibles. Ces fouilles ont non seulement mis au jour la structure de la villa, mais également de nombreux objets du quotidien, témoins de l’organisation et des savoir-faire techniques des habitants.
Parmi les éléments les plus remarquables, plusieurs dolia, ces grandes jarres en terre cuite mesurant environ 1,50 m de diamètre, ont été découverts. Utilisées pour le stockage des denrées, elles étaient sans doute destinées à conserver de l’huile ou du vin, une hypothèse renforcée par la présence d’un contrepoids de pressoir de 1,20 m de diamètre, laissé sur place. Chaque découverte contribue à restituer la chaîne complète de production et de conservation alimentaire de l’époque, depuis la transformation jusqu’au stockage.
Lors d’une journée portes ouvertes, le public a pu observer cette villa sous un angle inédit. Les dolia alignées dans les différentes pièces, les murs de séparation et le pressoir offrent une vision concrète de la manière dont les Romains organisaient à la fois leur habitat et leur exploitation agricole. L’étude approfondie des cuves et autres artefacts par des laboratoires spécialisés permettra de confirmer les usages précis de ces objets et d’enrichir la connaissance des pratiques agricoles romaines.
Cette villa n’était pas seulement un lieu de résidence : elle reflète un savoir-faire économique et technique avancé. Les grandes jarres et le pressoir témoignent d’une production structurée et probablement destinée à un usage commercial ou familial de grande ampleur. L’agencement des pièces, la taille de la demeure et son implantation en hauteur, offrant une vue dégagée sur la Sainte-Victoire, soulignent également l’importance de l’esthétique et du confort, éléments essentiels dans la conception de l’habitat romain.
La découverte à Fuveau illustre l’importance de l’archéologie préventive. Sans les fouilles associées à la construction de la liaison RD6-A8, ces vestiges auraient été recouverts et perdus. Grâce à l’intervention de l’Inrap, il est aujourd’hui possible de reconstituer une partie du quotidien romain dans cette région, entre production agricole, aménagement du territoire et goût pour le confort et la fonctionnalité.
L’étude des dolia, du pressoir et des murs permettra de mieux comprendre l’organisation interne de la villa et les techniques de production de l’époque. Chaque artefact est un témoignage précieux, révélant la capacité des Romains à allier productivité et qualité de vie. Les fouilles mettent ainsi en lumière non seulement l’aspect pratique de cette maison, mais aussi sa dimension culturelle et esthétique, à l’image des élites romaines qui vivaient dans la région.
Crédit photo : Laurent Vallières, Inrap