Au cœur de l’été, il est de nouveau possible de se baigner dans le canal de l’Ourcq, à Pantin. Au port de la ville, place Cécile-Brunschvicg, une zone de baignade aménagée accueille le public chaque samedi et chaque dimanche, de 16h à 20h, et le fera jusqu’au 30 août. L’accès est gratuit et l’espace surveillé, avec des douches et des toilettes installées sur place, indique le Département de la Seine-Saint-Denis, qui porte l’opération avec la Ville de Pantin. Les prochains créneaux sont fixés aux samedi 8 et dimanche 9 août.
Le rendez-vous n’est pas tout à fait inédit. Une première ouverture avait été organisée à la mi-juillet, à titre d’expérimentation, avant d’être reconduite pour l’ensemble de la saison. L’objectif affiché est d’offrir aux habitants un point de fraîcheur gratuit, à quelques minutes des quartiers les plus denses, sans avoir à quitter le département. La collectivité présente aussi cette baignade comme une réponse concrète aux épisodes de forte chaleur qui se sont succédé depuis le début du mois de juin.
La zone ouverte au public est délimitée dans le canal, et sa surface reste volontairement modeste afin de garantir la surveillance des baigneurs par des maîtres-nageurs. La qualité de l’eau, longtemps rédhibitoire dans les canaux franciliens, fait l’objet de contrôles réguliers transmis à l’agence régionale de santé avant chaque période d’ouverture. En cas de résultat défavorable ou de conditions météorologiques dégradées, la baignade peut être suspendue sans préavis, préviennent les organisateurs.
Le Département précise par ailleurs qu’en cas de vigilance rouge canicule sur la Seine-Saint-Denis, les horaires pourraient être élargis à des journées de semaine, afin d’accompagner les habitants durant les pics de chaleur. La décision serait alors annoncée au fil des prévisions de Météo France, l’accès restant conditionné à la présence des équipes de surveillance sur les berges.
Cette baignade s’inscrit dans un ensemble plus large d’animations estivales déployées le long de l’Ourcq. Dans le cadre de l’Été du canal, coordonné par Seine-Saint-Denis Tourisme, plusieurs communes riveraines proposent des activités nautiques, des navettes fluviales, des croisières et des concerts sur les berges jusqu’au 9 août. Le canal, longtemps tourné vers le transport de marchandises, est devenu l’un des supports privilégiés des loisirs de plein air dans le département, entre Pantin, Bobigny, Bondy, Aulnay-sous-Bois et Sevran.
Le retour de la baignade en eau libre en petite couronne s’est accéléré ces dernières années, porté par les efforts de dépollution des voies d’eau et par l’élan laissé par les Jeux de Paris 2024. À Pantin, l’aménagement du port, très fréquenté les week-ends de forte chaleur, figure parmi les initiatives que la collectivité met en avant pour rapprocher les habitants de l’eau, dans un territoire longtemps privé de plans d’eau accessibles à la baignade.
Le port de Pantin, aménagé le long du canal à proximité du centre-ville, s’est imposé ces dernières années comme un lieu de promenade prisé, entre quais réhabilités, terrasses et pistes cyclables. L’installation d’une baignade y prolonge une transformation engagée de longue date sur les berges de l’Ourcq, où d’anciens sites industriels ont peu à peu laissé place à des espaces publics ouverts sur l’eau. La collectivité y voit un symbole de la reconquête des canaux du Nord-est parisien, longtemps réservés au fret et aujourd’hui rendus aux promeneurs comme aux baigneurs.
Sur place, l’accès reste soumis aux consignes de sécurité habituelles. La baignade est interdite en dehors des horaires surveillés et hors de la zone balisée, et la fréquentation peut être régulée lorsque l’affluence est forte, afin de préserver la sécurité de chacun. Les responsables rappellent que la présence d’un adulte est requise pour les plus jeunes et que le respect des consignes des surveillants conditionne le bon déroulement des après-midi de baignade.
Au-delà de la fraîcheur qu’elle procure, l’opération illustre la volonté du Département de faire des parcs et des canaux des lieux de vie accessibles à tous durant l’été, à destination notamment des familles qui ne partent pas ou peu en vacances. Après le 30 août, la saison prendra fin et le plan d’eau sera refermé à la baignade jusqu’à l’été suivant, la collectivité renvoyant ses habitants vers les autres équipements aquatiques du territoire pour la fin des vacances scolaires.
Crédit : Rudy Ouazene / Ville de Pantin