Orsay s’apprête à célébrer la science. Du 30 septembre au 10 octobre, la ville proposera une série de rendez-vous gratuits dans le cadre de la Fête de la science, dont le programme vient d’être dévoilé. Ateliers, exposition, conférence et performance rythmeront ces journées, autour d’un thème national placé cette année sous le signe des saveurs savantes, qui invite à explorer les liens entre alimentation, goût et connaissances. Le choix n’a rien d’anodin pour cette commune du plateau de Saclay, adossée à l’un des principaux pôles scientifiques d’Europe. Chercheurs, enseignants et médiateurs s’y relaient pour rendre accessibles des travaux parfois complexes.
Plusieurs ateliers illustrent cette approche. Le mercredi 30 septembre, les enfants de 6 à 11 ans sont attendus autour du chocolat, pour comprendre comment l’intégrer à une alimentation équilibrée et apprendre à reconnaître un produit de qualité. Un autre atelier s’attaque à l’intelligence artificielle et propose de démêler ce qui relève réellement de cette technologie de ce qui n’en relève pas, en s’interrogeant sur la capacité d’une machine à comprendre ce qu’elle fait. L’idée, à chaque fois, est de poser un regard curieux et critique sur les sujets qui traversent le quotidien, plutôt que de délivrer un savoir figé. L’exposition, la conférence et la performance annoncées prolongeront cette réflexion sous d’autres formes. Les visiteurs pourront ainsi manipuler, expérimenter et questionner, plutôt que d’assister passivement à une démonstration.
La manifestation prend une dimension particulière grâce à la présence, à Orsay et alentour, des laboratoires de l’université Paris-Saclay. Du 2 au 4 octobre, plusieurs d’entre eux ouvriront leurs portes pour permettre au public de rencontrer des chercheurs sur leur lieu de travail et de participer à des expériences dans des domaines aussi variés que la biologie, la chimie, l’informatique, les mathématiques, la physique, la pharmacie, les sciences du sport ou les sciences de la Terre. Parmi les temps forts annoncés figurent des escape games scientifiques, des observations astronomiques et la présentation du supercalculateur Jean Zay, l’un des plus puissants de France, hébergé sur le campus. Un village des sciences réunira par ailleurs, sur un même site, stands, démonstrations et animations pensés pour les familles.
À l’échelle nationale, la Fête de la science se déroule cette année du 2 au 12 octobre en métropole, et Orsay ouvre le bal quelques jours plus tôt. La commune occupe une place singulière dans le paysage de la recherche française : elle abrite le campus historique des sciences, aujourd’hui intégré à l’université Paris-Saclay, régulièrement classée parmi les toutes premières mondiales dans plusieurs disciplines, à commencer par les mathématiques et la physique. Née en 1991 et coordonnée par le ministère chargé de la recherche, la manifestation rapproche chaque automne le grand public du monde scientifique à travers des milliers d’animations partout en France, des villages des sciences aux visites de laboratoires. Gratuite et pensée pour tous les âges, elle s’est imposée comme l’un des grands rendez-vous de la culture scientifique dans le pays.
Cette proximité fait de l’événement bien plus qu’une animation ponctuelle : l’occasion, pour les habitants, de pousser la porte de lieux qu’ils côtoient sans toujours y entrer, et de rencontrer celles et ceux qui y travaillent. Les scolaires ne sont pas oubliés, avec des créneaux qui leur sont spécialement réservés durant la semaine. L’ensemble de la programmation est gratuit et ouvert à tous, certaines animations nécessitant toutefois une inscription préalable en raison d’un nombre de places limité. Les rendez-vous se répartiront entre plusieurs lieux de la commune, des équipements culturels au campus universitaire, avec le concours des services de la ville et d’acteurs associatifs. À une quinzaine de jours de l’ouverture, la municipalité invite familles, curieux et amateurs de sciences à consulter le détail du programme et à réserver leurs ateliers, pour profiter d’une manifestation qui fait dialoguer, le temps d’une dizaine de jours, la recherche de pointe et les questions les plus concrètes du quotidien. De la fabrication d’un aliment aux promesses et aux limites des algorithmes, la manifestation entend montrer que la science se cuisine, se goûte et se discute, à portée de tous.