Marc Ferracci, ministre de l’Industrie et de l’Énergie, s’est rendu ce jour sur le site de production de kaolin d’Imerys à Échassières, dans l’Allier, pour dévoiler les premiers résultats de la stratégie française de sécurisation des approvisionnements en métaux critiques. Ce site accueille le projet Emili, qui vise à créer la première exploitation minière de lithium en France, une étape majeure pour l’industrie nationale et la transition énergétique. Le ministre a annoncé le soutien de l’État à 41 nouveaux projets d’investissements via France 2030 et le crédit d’impôt industrie verte, dont 200 millions d’euros pour le projet d’Imerys.
La relance de l’activité minière est au cœur de cette stratégie. La France, riche de sous-sols prometteurs, entend exploiter ses ressources pour réduire sa dépendance aux importations. Les décrets d’application du code minier, publiés le 28 août, prolongent la durée des permis d’exploration de cinq à quinze ans et renforcent la protection de l’environnement tout en assurant la participation des collectivités locales. La demande de concession de lithium d’Imerys sera ainsi instruite selon ces nouvelles règles, garantissant transparence et sécurité juridique.
Au-delà de ce projet emblématique, l’État prépare un inventaire minier national, confié au BRGM, dont les premiers résultats sont attendus pour 2028. Plusieurs initiatives d’extraction de lithium sont à l’étude, destinées à réduire la dépendance de la filière française à des sources extra-européennes. Le projet Emili prévoit une production annuelle de 34 000 tonnes d’hydroxyde de lithium d’ici 2030, suffisante pour alimenter 700 000 véhicules électriques, tout en diminuant l’empreinte carbone par rapport aux sources importées.
Le ministre a également présenté les résultats de l’appel à projets national « métaux critiques » et celui sur les « solutions innovantes pour l’amélioration de la recyclabilité, du recyclage et de la réincorporation des matériaux », opérés par Bpifrance et l’Ademe dans le cadre de France 2030. Près de 253 millions d’euros de financement public ont été attribués à 34 nouveaux projets, représentant 2,5 milliards d’euros d’investissements industriels, qui s’ajoutent aux soutiens déjà annoncés en 2022.
Le crédit d’impôt industrie verte, instauré par la loi Industrie verte et en vigueur depuis mars 2024, accompagne quant à lui la construction et la valorisation d’usines de production de matières premières critiques pour les filières clés de la transition énergétique, telles que les batteries, l’éolien, les panneaux solaires et les pompes à chaleur. À ce jour, sept projets, dont celui d’Imerys, ont obtenu un agrément pour un montant global de 809 millions d’euros. Au total, près de 5,4 milliards d’euros d’investissements sont mobilisés pour créer une quinzaine de nouvelles usines et étendre une dizaine de sites existants, avec la création de 3 800 emplois et la production potentielle de 40 % du lithium nécessaire aux usines de batteries françaises. L’appel à projets « métaux critiques » a été réouvert en mai pour soutenir de nouvelles constructions d’usines intégrant le recyclage des matériaux.
La sécurisation des matières premières passe aussi par la diplomatie. Depuis la feuille de route adoptée par la Première ministre en avril 2022, la France a signé quinze partenariats bilatéraux stratégiques avec des pays producteurs de minerais critiques, dont le Canada, l’Australie, le Chili, l’Argentine, le Kazakhstan, la République Démocratique du Congo, la Serbie, le Brésil, l’Indonésie, le Vietnam et le Maroc. Pour Marc Ferracci, relancer l’activité minière en France est une évidence : « Il n’y a pas d’industrie sans ressources, pas de transition énergétique sans minerais. Nous avançons : la réforme du code minier sécurise l’exploration, Imerys obtient le crédit d’impôt industrie verte, et France 2030 relocalise la production de métaux critiques sur notre territoire. » Avec ces mesures, la France entend non seulement renforcer son autonomie stratégique, mais aussi développer une filière industrielle durable, créatrice d’emplois et compétitive sur le plan international.