Neuilly-sur-Marne : archéologie grandeur nature

Niché au cœur du parc départemental de la Haute-Île, à Neuilly-sur-Marne, l’Archéosite poursuit sa saison tout au long de l’automne. Ce site, géré par le service d’archéologie du Département de la Seine-Saint-Denis, propose jusqu’au 18 octobre 2026 un programme d’activités ouvertes à tous les publics, des familles aux simples curieux d’histoire. Sur ce vaste terrain bordé par la Marne, l’archéologie ne se contemple pas derrière une vitre : elle se touche, se manipule et s’éprouve. Reconstitutions de gestes anciens, démonstrations et jeux de découverte y prolongent, à ciel ouvert, le travail patiemment mené sur les chantiers de fouilles du territoire. En cette première semaine de septembre, le lieu retrouve son rythme de rentrée, entre visites accompagnées et moments d’initiation pensés pour les petits comme pour les grands. Le principe de l’Archéosite tient en une idée : celle de l’archéologie dite expérimentale. Plutôt que de se contenter d’exposer des vestiges, les médiateurs invitent le public à comprendre comment vivaient les occupants de ces terres il y a des siècles, parfois des millénaires. On y observe des techniques de construction, la fabrication d’outils, l’art d’apprivoiser le feu ; on y prête aussi l’oreille aux sons d’autrefois, au fil de séances d’un peu plus d’une heure, accessibles dès l’âge de 8 ans. Chaque rendez-vous s’attache à relier les découvertes faites lors des fouilles conduites en Seine-Saint-Denis aux gestes concrets de la vie quotidienne de nos lointains prédécesseurs. Les animations, menées en français, s’adressent autant aux habitants du secteur qu’aux promeneurs venus de plus loin ; certaines se réservent à l’avance, le nombre de places étant volontairement limité pour préserver la qualité de l’échange.
La Seine-Saint-Denis compte parmi les territoires franciliens les plus riches en découvertes archéologiques, des occupations les plus anciennes aux traces de l’époque gallo-romaine, et l’Archéosite se veut la vitrine vivante de ce patrimoine longtemps demeuré invisible. Au fil de la visite, chacun repart avec une conviction : le sol de la banlieue, que l’on croit souvent sans mémoire, recèle en réalité les strates d’un très long récit humain, qu’il suffit de savoir lire. C’est tout le sens de cette pédagogie par le geste, qui séduit chaque saison un public de plus en plus large, bien au-delà des amateurs avertis.
Le cadre ajoute à l’intérêt de la sortie. Le parc de la Haute-Île, l’un des grands espaces verts du réseau départemental, est un site naturel protégé où se succèdent prairies, roselières et rives de la Marne, refuge d’une faune et d’une flore que le Département s’attache à préserver. Ancienne zone prise dans une boucle de la rivière, le lieu a peu à peu regagné son caractère sauvage et sert aujourd’hui de halte à de nombreux oiseaux, ce qui en fait un terrain d’observation apprécié des naturalistes comme des familles. La marche jusqu’à l’Archéosite se double ainsi d’une échappée dans le paysage, à quelques minutes des gares du secteur : le lieu est accessible par le RER E, arrêt Chelles, ou par le RER A, station Neuilly-Plaisance, avant une courte promenade. L’entrée du parc, elle, reste libre, ce qui en fait une destination de week-end commode pour qui recherche l’air, le calme et la découverte. La rentrée marque aussi le retour des sorties de groupes et le début du compte à rebours vers un temps fort attendu.
Les 19 et 20 septembre 2026, l’Archéosite participera aux Journées européennes du patrimoine, ce rendez-vous national qui ouvre gratuitement, le temps d’un week-end, une multitude de lieux habituellement discrets. L’occasion, pour le public, de mesurer la richesse enfouie sous les pas des habitants du département et de rencontrer celles et ceux qui la font revivre.