L’année 2026 marque une célébration historique pour la ville de Salon-de-Provence qui commémore le 500e anniversaire de la naissance de l’un de ses plus illustres génies : l’ingénieur Adam de Craponne (1526-2026). Figure emblématique de la Renaissance, ce visionnaire a révolutionné le destin de la cité et de sa région en réalisant des travaux d’une ampleur titanesque pour dériver les eaux de la Durance. Ce chantier colossal a non seulement permis l’irrigation de la plaine de La Crau, mais a aussi propulsé Salon dans une ère de prospérité agricole et industrielle dont l’héritage façonne encore notre quotidien cinq siècles plus tard. Pour honorer cette mémoire, la Ville de Salon, accompagnée d’un riche tissu associatif, déploie un florilège d’animations gratuites et accessibles à tous, s’étalant du printemps jusqu’à l’automne.
L’immersion dans l’histoire de ce maître de l’eau débute par un volet pédagogique et artistique dense. Du 2 au 16 mai, le prestigieux Château de l’Empéri ouvre ses portes pour une exposition majeure retraçant la genèse du canal et la vie de l’ingénieur. Parallèlement, l’association PSP ART propose, du 4 au 16 mai à la Cour des Créateurs, une exposition photographique intitulée « L’eau hors des sentiers battus », capturant des instants suspendus entre nature et patrimoine (vernissage le 7 mai à 18 h 30). Cette dynamique visuelle se prolonge du 12 au 30 mai à l’Espace Nostradamus de la rue Kennedy, où l’association aux Arts Etc réunit plusieurs photographes autour de la thématique de l’eau de Craponne.
Le public est également invité à redécouvrir le territoire à travers des parcours physiques et sensoriels. La Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) inaugure les festivités le 25 avril par une balade naturaliste au départ du parking des arènes d’Eyguières, suivie de sorties d’observation à l’observatoire de Mérindol les 17 mai et 14 juin pour scruter les oiseaux d’eau aux jumelles. Le 3 mai, c’est à vélo que l’association Aprovel propose un « Tour de l’eau » au départ de la mairie, mêlant cyclisme et anecdotes sur la biodiversité. L’Office de Tourisme multiplie également les visites guidées, que ce soit pour explorer l’histoire globale de l’eau les 2 et 7 mai, ou pour suivre les traces de l’ingénieur en centre ancien les 6 mai et 7 juin. L’EVS Le Vieux Moulin complète cette offre par des déambulations historiques au quartier de la Monaque le 27 mai, au Vieux Salon le 6 juin et une exploration approfondie du système hydraulique le 13 juin (prévoir un pique-nique).
Le savoir se partage aussi lors de conférences captivantes à la Maison de la Vie associative. Le 9 mai, Marylène Bonfillon, docteure en histoire, analysera l’inventivité de Craponne, suivie le 21 mai par une intervention de Salon Patrimoine et Chemins sur l’histoire du canal. Cette même association recevra Christiane Delaval le 18 juin pour une conférence sur la longue histoire de l’eau depuis l’Antiquité. Enfin, le 4 juin à Lamanon, la LPO Paca mettra en lumière le rôle crucial de la Durance pour notre région.
La dimension festive et culturelle n’est pas oubliée, offrant des moments de pure poésie. Le 9 mai, une peinture collective géante intitulée « Vol au-dessus du canal de Craponne » s’animera au kiosque à musique de la place des Martyrs, au son des musiques traditionnelles du groupe Tradzou. Le 21 mai, le Théâtre Armand accueillera les projections des Z’Expressives, présentant des courts-métrages réalisés par les jeunes de Craponne et Viala-Lacoste. Le 7 juin, les voix puissantes de Gospel Flame résonneront à l’Auditorium pour un concert hommage intitulé « Canal de Craponne, source of happiness ! ».
Enfin, la célébration se tourne vers le bien-être et la créativité personnelle. L’association Le Temps des Liens organise des ateliers de dessin en plein air sur la place de l’Hôtel de Ville les 9 juin et 2 juillet. Le parc de la Légion d’honneur deviendra, quant à lui, un sanctuaire de relaxation avec des séances d’hypnose et de conte thérapeutique le 12 juin, ainsi que des ateliers de méditation « Heartfulness » les 18 juin, 9 juillet et 10 septembre. De la technique pure de la Renaissance à la méditation contemporaine, l’année Adam de Craponne réunit tous les Salonais autour de la ressource la plus précieuse de leur territoire : l’eau.