Le département du Var traverse un nouvel épisode de forte chaleur. Depuis le mardi 14 juillet, Météo-France l’a placé en vigilance orange canicule, et la préfecture appelle les habitants à la prudence. En plein cœur de l’été, alors que le territoire accueille de nombreux vacanciers, les services de l’État rappellent que les fortes chaleurs ne sont pas anodines. Elles peuvent mettre en danger la santé de chacun, y compris celle des personnes jeunes et en bonne forme physique.
Le point météo établi ce mercredi 15 juillet à six heures confirme l’intensité de l’épisode. La nuit a de nouveau été chaude sur l’ensemble du département. Les températures minimales se sont maintenues entre 20 et 24 degrés presque partout, et elles ont même atteint 25 degrés sur le littoral. Ces nuits tropicales pèsent sur l’organisme, car le corps ne parvient plus à récupérer de la chaleur accumulée pendant la journée. La journée de ce mercredi apporte cependant un léger répit. Les températures maximales attendues oscillent entre 30 et 33 degrés sur la côte, tandis que l’intérieur des terres reste le plus exposé avec des valeurs comprises entre 34 et 37 degrés.
La vigilance orange correspond au troisième des quatre niveaux d’alerte définis par Météo-France. Elle signale un phénomène dangereux qui exige une attention particulière de la part de tous. Concrètement, ce niveau déclenche la mobilisation des services de l’État et des collectivités, notamment auprès des publics les plus fragiles. Les communes activent leurs registres de personnes vulnérables et les établissements accueillant des personnes âgées renforcent leurs protocoles de rafraîchissement et d’hydratation.
Face à ces conditions, la préfecture du Var diffuse une série de gestes simples à adopter au quotidien. Il convient d’abord de maintenir son logement au frais en fermant les volets pendant la journée, puis en ouvrant les fenêtres la nuit lorsque l’air devient plus respirable. Il faut ensuite boire de l’eau régulièrement, sans attendre d’avoir soif, et se rafraîchir le corps plusieurs fois par jour. Passer quelques heures dans un lieu climatisé, comme un cinéma, une bibliothèque ou un centre commercial, permet également de soulager l’organisme. Enfin, mieux vaut renoncer aux activités physiques en extérieur aux heures les plus chaudes, généralement entre onze heures et vingt et une heures lors des épisodes les plus marqués.
La solidarité de proximité constitue un autre pilier du dispositif. La préfecture invite chacun à prendre régulièrement des nouvelles de ses voisins âgés, isolés ou en situation de handicap. Un simple appel ou une visite peut suffire à repérer une situation de détresse avant qu’elle ne s’aggrave. Cette attention collective a fait ses preuves lors des précédentes vagues de chaleur, dans un département où la population âgée est nombreuse, en particulier sur le littoral.
Les autorités sanitaires rappellent par ailleurs les signes qui doivent alerter. Le coup de chaleur se manifeste par une fièvre supérieure à 40 degrés, une peau chaude, rouge et sèche, des maux de tête, des nausées ou une somnolence inhabituelle. Une soif intense, des propos confus ou des convulsions pouvant aller jusqu’à la perte de connaissance signalent une urgence vitale. Dans ce cas, il faut composer sans attendre le 15 pour joindre le SAMU, un numéro gratuit accessible jour et nuit. Le 115, gratuit lui aussi, permet de signaler une personne sans abri en difficulté afin qu’une équipe sociale intervienne rapidement.
Pour suivre l’évolution de la situation heure par heure, les habitants peuvent consulter la carte de vigilance de Météo-France, actualisée au moins deux fois par jour. La préfecture s’appuie en outre sur le dispositif départemental de gestion des vagues de chaleur, qui coordonne l’action des services de secours, des communes et des acteurs de santé tant que dure l’épisode.
Cet épisode rappelle que les canicules s’installent désormais comme une réalité récurrente des étés varois. Le département, déjà confronté chaque année au risque incendie, apprend à composer avec ces périodes de chaleur intense qui touchent aussi bien les résidents que les visiteurs. En adoptant les bons réflexes et en veillant les uns sur les autres, les Varois peuvent traverser cet épisode sans drame, en attendant le retour annoncé de températures plus supportables.