La préfecture du Var appelle les habitants du département à la prudence ce jeudi 20 août 2026. Météo-France a placé le territoire varois en vigilance orange aux orages à partir de 13 heures et jusqu’en début de soirée, tandis qu’une vigilance jaune pour le risque de pluie et d’inondation court depuis 10 heures ce matin. Du littoral aux terres de l’intérieur, aucune partie du département n’échappe à cet épisode qui doit rythmer tout l’après-midi et la soirée.
Les prévisionnistes annoncent des phénomènes d’une réelle intensité. Les cellules orageuses pourront déverser de 40 à 60 millimètres de pluie par heure, voire davantage sous les foyers les plus actifs, accompagnées de grêle et d’une forte activité électrique. Des rafales de vent proches de 80 kilomètres par heure sont également attendues. Sur l’ensemble de l’épisode, les cumuls pourraient atteindre 100 à 120 millimètres par endroits, soit l’équivalent de plusieurs semaines de précipitations habituelles concentrées en quelques heures seulement.
Cette configuration est typique des dégradations orageuses de fin d’été sur le pourtour méditerranéen. Après des semaines de chaleur et de sécheresse, les sols durcis absorbent mal des pluies aussi brutales, et l’eau ruisselle alors massivement vers les points bas, les vallons et les cours d’eau. C’est précisément ce mécanisme qui rend les orages d’août et de septembre si redoutés dans le Var, où de petits fleuves côtiers peuvent gonfler très rapidement sous des précipitations intenses.
La vigilance orange constitue le troisième des quatre niveaux du dispositif de Météo-France, qui gradue le risque du vert, quand aucune précaution particulière ne s’impose, au rouge, réservé aux situations exceptionnelles. Elle signale des phénomènes dangereux susceptibles d’affecter la sécurité des personnes et des biens, et déclenche la mobilisation des services de l’État, des communes et des secours. Pour les habitants, elle signifie très concrètement qu’il faut adapter son comportement et ses déplacements tant que l’épisode n’est pas terminé.
Les consignes diffusées par la préfecture invitent d’abord à limiter les déplacements au strict nécessaire et à se tenir régulièrement informé de l’évolution de la situation. Sur la route, il ne faut en aucun cas s’engager sur une chaussée inondée, ni franchir un gué ou un passage souterrain envahi par l’eau, car quelques dizaines de centimètres suffisent à emporter un véhicule. Les riverains des cours d’eau sont invités à surveiller leur montée, dont le suivi en temps réel est assuré par Vigicrues, le service public de prévision des crues qui surveille les principaux cours d’eau du pays, et chacun doit éviter de descendre dans les sous-sols et les parkings souterrains en cas d’inondation.
Pendant les orages eux-mêmes, la règle est de s’abriter dans un bâtiment en dur, de s’éloigner des arbres comme des berges et de protéger les biens exposés au vent ou à la grêle. Les autorités recommandent aussi d’éviter l’usage du téléphone et des appareils électriques tant que la foudre menace. En cette pleine saison estivale, une attention particulière est demandée aux structures de plein air, aux campings, aux amarrages de bateaux et aux activités nautiques, très nombreux sur la côte varoise en plein mois d’août, ainsi qu’aux abords des zones boisées où les chutes de branches et les départs de feu par la foudre restent possibles.
L’épisode ne devrait pas s’éteindre avec la nuit. Une brève accalmie est attendue tôt ce vendredi 21 août, avant une reprise de l’activité orageuse dans la journée. Les Varois sont donc appelés à rester attentifs au-delà de la soirée de jeudi et à consulter régulièrement la carte de vigilance du département, actualisée en continu par Météo-France.
Pour un département habitué aux étés secs et aux fortes chaleurs, ces passages orageux rappellent que le risque naturel ne se limite pas aux incendies de forêt. Entre touristes installés dans les campings du littoral, plaisanciers des ports et habitants des communes traversées par les fleuves côtiers, c’est toute la vie du territoire qui doit composer, l’espace de deux journées, avec un ciel capricieux. La prudence de chacun, jointe à la mobilisation des services de secours, reste la meilleure garantie pour traverser l’épisode sans dommage.