C’est l’un des principaux axes d’entrée de Toulon qui s’apprête à changer de visage. Depuis cet été, la Métropole Toulon Provence Méditerranée a engagé un vaste chantier de requalification de l’avenue de Lattre-de-Tassigny, entre le boulevard Bazeilles et le rond-point Bonaparte. Pendant plus d’un an, cette artère très fréquentée, notamment par les automobilistes qui rejoignent le port et les ferries, va connaître une profonde transformation destinée à améliorer les déplacements, à renforcer la place des mobilités douces et à végétaliser durablement l’espace public.
Cette opération ne sort pas de nulle part. Elle s’inscrit dans la continuité des aménagements déjà réalisés dans le secteur de Bazeilles et sur l’avenue de la République, qui ont progressivement redessiné les entrées de ville toulonnaises. L’ambition affichée par la Métropole consiste à moderniser entièrement cet axe structurant tout en rééquilibrant l’espace au profit des piétons, des cyclistes et de la végétation, une orientation devenue la norme dans les grandes opérations urbaines, où la voiture ne dicte plus seule le dessin de la voirie.
Comme souvent dans ce type de chantier, le plus invisible vient en premier. Avant les aménagements de surface, les équipes procèdent au renouvellement des réseaux d’eau potable et d’assainissement, une étape indispensable pour ne pas rouvrir la chaussée quelques années plus tard. Le chantier se poursuivra ensuite avec la réfection complète de la voirie, qui donnera à l’avenue sa physionomie définitive.
Le changement le plus visible sera la disparition du terre-plein central. En supprimant cette emprise, la Métropole dégage l’espace nécessaire à la création d’une piste cyclable sécurisée et continue ainsi qu’à l’élargissement des cheminements piétons. À terme, l’avenue passera de quatre à trois voies de circulation, deux dans le sens est-ouest et une dans le sens inverse. Ce choix a été calibré en fonction des flux importants de véhicules qui empruntent quotidiennement cet axe, en particulier vers le port. Les transports en commun continueront pour leur part à circuler directement sur la chaussée. La nouvelle piste cyclable viendra par ailleurs renforcer la continuité des itinéraires existants et à venir, et contribuera au développement d’un réseau cyclable plus lisible et plus sûr à l’échelle métropolitaine, un enjeu de taille pour encourager les habitants à changer leurs habitudes de déplacement.
La requalification s’accompagnera d’un important volet paysager. Au total, 107 arbres seront plantés le long de l’avenue, choisis parmi plusieurs essences adaptées au climat méditerranéen, dont des jacarandas, des ficus et des brachychitons. Au-delà de l’agrément visuel, ces plantations joueront un rôle concret contre la chaleur estivale, l’ombrage des arbres contribuant à rafraîchir un axe aujourd’hui très minéral. Elles viendront compléter des espaces paysagers pensés pour offrir davantage de confort aux usagers et améliorer le cadre de vie des riverains.
Les automobilistes ne sont pas oubliés pour autant. Malgré la redistribution de l’espace public, le stationnement sera préservé avec environ 180 places disponibles à l’issue des travaux, soit un niveau comparable à l’existant. Une partie de ces places prendra place sur l’emprise de l’ancienne station-service BP, aujourd’hui démolie, qui sera transformée en une esplanade plus conviviale mêlant stationnement, espaces verts et continuité cyclable. L’éclairage public fera lui aussi l’objet d’une modernisation complète, avec l’installation d’une centaine de luminaires LED qui amélioreront la qualité de l’éclairage tout en réduisant fortement les consommations d’énergie et les nuisances lumineuses.
Reste la question qui préoccupe toujours les riverains et les usagers, celle des perturbations pendant les travaux. La Métropole a prévu de limiter les contraintes en réalisant de nuit les phases les plus lourdes du chantier, notamment le désamiantage et certains aménagements de voirie. Une voie de circulation dans chaque sens sera par ailleurs maintenue autant que possible pendant toute la durée de l’opération.
Au bout de cette année et quelques mois de travaux, c’est une entrée de ville apaisée, plantée et praticable à pied comme à vélo que découvriront les Toulonnais. Après Bazeilles et l’avenue de la République, la transformation de l’avenue de Lattre-de-Tassigny confirme la volonté métropolitaine de redessiner peu à peu les grands axes du quotidien, là où se joue concrètement la qualité de vie de milliers d’habitants et de visiteurs qui entrent chaque jour dans la rade.