Au sein du château Gallieni à Fréjus, la Maison du Combattant a accueilli, ce samedi 7 mars, une assemblée générale commune à la 258ᵉ section de la Médaille militaire Saint-Raphaël–Fréjus et à l’Union Départementale des Sous-Officiers en Retraite de l’Est-Var. Ce rendez-vous annuel de la vie associative du monde combattant s’est déroulé en présence de René Zol, président de la section de la Médaille militaire, de Jean-Claude Maxime, président de l’UDSOR Est-Var, et du président d’Estérel Côte d’Azur Agglomération. Au-delà du traditionnel bilan de l’année écoulée et de la présentation des perspectives à venir, cette réunion a revêtu une dimension particulièrement symbolique en marquant une passation de responsabilité au sein de la section locale.
René Zol présidait en effet sa dernière assemblée générale après de nombreuses années d’engagement au service de l’association. Les participants lui ont rendu un hommage appuyé pour avoir su préserver l’esprit de camaraderie qui unit les membres et maintenir vivant l’attachement à la devise de la Médaille militaire, « Valeur et discipline ». Cette reconnaissance collective témoigne du rôle central qu’il a joué dans l’animation de la vie associative locale et dans le maintien du lien entre les titulaires de cette distinction et leurs familles. À cette occasion, Patrick Nadeau a été annoncé comme nouveau président de la section, ouvrant ainsi une nouvelle page dans l’histoire de cette association créée au lendemain de la Première Guerre mondiale.
La 258ᵉ section de la Médaille militaire incarne plus d’un siècle d’histoire et de fidélité aux valeurs républicaines. Initialement constituée à Saint-Raphaël le 11 juillet 1920 avec le général Mangin comme président d’honneur, elle a fusionné en 2009 avec la 174ᵉ section de Fréjus pour former l’actuelle section commune. Cette fusion a permis de renforcer les moyens et la visibilité de l’association sur un territoire marqué par une forte tradition militaire. La Médaille militaire représente la plus haute distinction militaire française destinée aux sous-officiers et aux soldats, récompensant des actes de bravoure exceptionnels ou de longues années de service sous les drapeaux. L’association rassemble aujourd’hui titulaires de cette décoration, familles et membres associés, et participe activement aux cérémonies patriotiques organisées tout au long de l’année sur le territoire.
L’Union Départementale des Sous-Officiers en Retraite regroupe quant à elle d’anciens sous-officiers des différentes armées et de la gendarmerie. Présidée localement par Jean-Claude Maxime, cette structure œuvre à entretenir les liens de camaraderie entre anciens militaires, à défendre leurs intérêts moraux et à maintenir le lien entre l’Armée et la Nation. Elle accompagne également ses membres dans leurs démarches administratives ou sociales et organise des activités conviviales qui renforcent la cohésion du groupe. Cette dimension d’entraide constitue un pilier essentiel de l’action associative, complétant la dimension mémorielle et patriotique.
L’agglomération a rappelé, lors de cette assemblée, l’engagement commun des villes de Fréjus et de Saint-Raphaël dans le domaine patriotique. La présence fidèle des associations aux nombreuses cérémonies commémoratives organisées sur le territoire a été particulièrement saluée. Cette assiduité traduit la vitalité de l’engagement des anciens combattants et leur volonté de transmettre la mémoire des conflits passés aux nouvelles générations. Le territoire se distingue par une forte tradition militaire, symbolisée notamment par le Mémorial des guerres en Indochine, la Nécropole nationale de Boulouris ou encore la présence du 21ᵉ Régiment d’Infanterie de Marine, unité héritière d’une longue histoire et toujours active sur le territoire.
Plusieurs initiatives sont également conduites en faveur de la transmission des valeurs civiques et du devoir de mémoire. Le Passeport du civisme et le parcours Devenir Citoyen permettent aux jeunes générations de s’approprier l’histoire nationale et locale à travers des actions pédagogiques concrètes. Le monument en mémoire des victimes du communisme rappelle que la mémoire ne se limite pas aux seuls conflits mondiaux, mais englobe l’ensemble des drames du vingtième siècle. Le projet de musée du Débarquement sur la plage du Dramont constitue une perspective particulièrement ambitieuse, visant à valoriser le rôle de ce site dans le débarquement de Provence d’août 1944 et à en faire un lieu de référence pour la transmission mémorielle.
La question de la transmission s’est d’ailleurs imposée comme un fil conducteur de cette assemblée. Face au vieillissement naturel des générations ayant connu les conflits ou servi dans l’armée durant la seconde moitié du vingtième siècle, les associations patriotiques font face à un défi majeur : susciter de nouvelles vocations pour poursuivre leur mission. Un appel a été lancé à la jeunesse afin de l’encourager à s’engager dans ces structures, non par obligation ou simple formalité, mais par conviction et attachement aux valeurs qu’elles portent. Cette mobilisation apparaît essentielle pour garantir la pérennité du travail mémoriel et maintenir vivante la conscience des sacrifices consentis par les générations précédentes.
À travers son soutien constant aux associations du monde combattant, Estérel Côte d’Azur Agglomération réaffirme son attachement à la transmission des valeurs de civisme et d’engagement. Cette volonté de faire vivre le lien entre l’Armée et la Nation et de sensibiliser les jeunes générations à l’importance du devoir de mémoire s’inscrit dans une démarche de long terme, seule à même de garantir que l’histoire ne sombre pas dans l’oubli.