Alors que l’été expose les massifs varois à un risque d’incendie particulièrement élevé, la Région Sud poursuit son engagement pour la protection des espaces naturels à travers la Garde Régionale Forestière. Ce dispositif mobilise de jeunes agents formés à la prévention et à la surveillance des forêts, qui sillonnent les sites les plus sensibles pour informer les visiteurs et rappeler les règles de prudence. Sur le territoire de la Métropole Toulon Provence Méditerranée, quatre d’entre eux viennent épauler les équipes métropolitaines pendant toute la saison estivale. Le lundi 20 juillet, une patrouille a reçu la visite de François de Canson, vice-président de la Région, et de Grégory Audibert, vice-président de la Métropole, venus observer son action au quotidien sur la presqu’île de Giens.
Cette immersion matinale a permis aux deux élus de mesurer concrètement le travail accompli par ces jeunes gardes. La Garde Régionale Forestière est née dans le cadre du plan régional Guerre du Feu, lancé en 2018 au lendemain des incendies dévastateurs qui avaient marqué l’été 2017, notamment dans le Var. Ce plan repose sur trois piliers complémentaires, la prévention des départs de feu, la lutte contre les flammes et la reconstruction des espaces détruits. François de Canson a souligné que 250 jeunes âgés de 18 à 26 ans sont aujourd’hui déployés dans 23 massifs forestiers de la région pour y assurer une présence humaine essentielle, un dispositif qui fonctionne bien selon l’élu régional.
Avant de rejoindre le terrain, ces agents suivent une formation dédiée aux enjeux de prévention des feux de forêt. Ils assurent ensuite des missions de surveillance, d’information et de sensibilisation auprès des promeneurs, des sportifs et des vacanciers qui fréquentent les espaces naturels. Leur rôle consiste notamment à rappeler les comportements indispensables à la préservation de milieux particulièrement vulnérables durant l’été, comme l’interdiction de fumer ou de faire du feu, et à signaler tout départ de fumée suspect. Cette présence humaine régulière permet souvent de désamorcer les situations à risque avant qu’elles ne dégénèrent.
Sur le périmètre métropolitain, les quatre agents recrutés interviennent du lundi 22 juin au lundi 31 août 2026 en renfort des dispositifs existants. Deux d’entre eux patrouillent sur le secteur des Monts Toulonnais, en particulier dans la forêt communale d’Ollioules, au Mont Faron et au domaine de la Ripelle. Les deux autres couvrent le secteur Est, dans le massif de la Colle Noire et sur la presqu’île de Giens, des sites très fréquentés en été et fortement exposés au risque incendie. Grégory Audibert a salué un bel exemple de collaboration entre les collectivités, qui vient compléter pendant la saison chaude les moyens déjà en place.
Car la Métropole ne part pas de rien. La sécurité dans les espaces naturels qu’elle gère est assurée toute l’année par ses propres équipes, au premier rang desquelles figurent les écogardes, chargés de surveiller les sites et de sensibiliser les visiteurs. En période estivale, cette veille monte en puissance avec l’appui des comités communaux feux de forêts, des services de sécurité des communes et du Parc national de Port-Cros, gestionnaire d’espaces remarquables au large d’Hyères. L’arrivée des gardes régionaux densifie donc un maillage déjà structuré, au moment où la fréquentation des massifs atteint son pic annuel.
Le montage financier du dispositif favorise cette complémentarité. La Région Sud prend en charge 80 % des coûts de la Garde Régionale Forestière, ce qui permet à la Métropole de renforcer ses actions de prévention sans grever son budget, tout en contribuant à la préservation de ses espaces naturels remarquables.
Cette vigilance collective s’accompagne d’outils pratiques pour le grand public. Jusqu’à la mi-septembre, une carte interactive est publiée chaque jour avant 19 heures pour la journée du lendemain sur le portail des services de l’État dans le Var. Elle renseigne sur les possibilités d’accès aux massifs forestiers varois et sur la réglementation applicable, avec une fonction de géolocalisation.
En cet été 2026 marqué par la sécheresse et les fortes chaleurs, cette présence renforcée sur le terrain rappelle que la protection de la forêt varoise repose d’abord sur la prévention. Pour les habitants comme pour les visiteurs de la métropole toulonnaise, croiser une patrouille au détour d’un sentier du Faron ou de Giens est désormais le signe visible d’un territoire qui veille sur son patrimoine naturel.