À Hyères, le petit train de la presqu’île de Giens a bouclé sa saison estivale sur un bilan qui conforte la Métropole Toulon Provence Méditerranée dans ses choix. Avec près de 50 000 passagers transportés en juillet et en août 2026, soit une progression de 12 % par rapport à l’été précédent, ce service gratuit s’impose désormais comme un maillon essentiel de la mobilité sur l’un des sites naturels les plus remarquables du territoire. Les chiffres dévoilés ce lundi 31 août par la Métropole témoignent d’un dispositif solidement ancré dans les habitudes des habitants comme des visiteurs.
La fréquentation a parfois atteint des sommets au cœur de l’été. Certains jours, plus de 1 200 voyageurs ont emprunté le petit train, avec un record de 1 563 passagers enregistré un mardi, jour du marché de Giens. Pour absorber cette affluence, deux rotations supplémentaires ont été mises en place le mardi matin, ce qui a permis de répondre à la demande tout en améliorant le confort des usagers. Grégory Audibert, vice-président de la Métropole et premier adjoint à la maire d’Hyères, souligne que ce succès démontre qu’une solution simple, gratuite et efficace suffit à faire évoluer naturellement les habitudes de déplacement.
L’enquête menée auprès des voyageurs confirme cette adhésion. Pas moins de 98 % des usagers se déclarent satisfaits ou très satisfaits de leur trajet, et près de la moitié des passagers utilisaient le service pour la première fois cette année, signe d’une attractivité qui continue de grandir. Le profil des voyageurs révèle par ailleurs une évolution notable. Longtemps perçu comme une attraction destinée aux touristes, le petit train est aujourd’hui largement adopté par les résidents. En 2026, 43 % des passagers habitaient la métropole, dont 32 % à Hyères même, contre 25 % d’Hyérois un an plus tôt. Les touristes français venus d’au-delà de la région représentaient 28 % de la fréquentation et les visiteurs étrangers 15 %. Pour l’élu, voir les habitants s’approprier le service constitue l’un des résultats les plus encourageants, le petit train n’étant plus seulement une animation estivale mais une véritable solution de mobilité locale pour rejoindre les plages, le village de Giens ou le marché sans souci de circulation ni de stationnement.
Au-delà des chiffres de fréquentation, le dispositif remplit pleinement sa mission environnementale. En offrant une alternative concrète à la voiture individuelle, il a permis d’éviter plusieurs milliers de déplacements automobiles durant l’été, réduisant d’autant la circulation et les difficultés de stationnement sur un secteur particulièrement sensible. Cette démarche s’inscrit dans le projet de préservation du futur Grand Site de France de la presqu’île de Giens et des Salins d’Hyères, un label national qui distingue les paysages d’exception gérés selon les principes du développement durable. Chaque année, des places de stationnement sont ainsi supprimées le long de la route du sel afin de redonner de l’espace aux piétons, aux paysages et à la biodiversité, une reconquête progressive qui valorise notamment les vues sur le Salin des Pesquiers.
Le petit train ne constitue d’ailleurs qu’une brique d’une stratégie plus large portée par la Métropole et la Ville d’Hyères. Le renforcement des lignes du réseau Mistral, le développement des parkings-relais, l’amélioration des liaisons cyclables et la réduction progressive du stationnement sur la route du sel participent du même mouvement. Des études sont également en cours pour faciliter les déplacements vers les secteurs de la Madrague et du Niel, tandis que des réflexions portent sur de nouveaux itinéraires cyclables et sur le renforcement du stationnement pour les vélos. L’ambition affichée consiste à offrir aux habitants comme aux visiteurs plusieurs solutions complémentaires pour se déplacer autrement sur la presqu’île.
La dynamique se prolongera dès ce mois de septembre avec la Semaine européenne de la mobilité. Le dimanche 20 septembre, la route du sel sera exceptionnellement fermée à la circulation automobile pour laisser toute leur place aux mobilités douces et aux découvertes nature. Pour les Hyérois et l’ensemble des habitants de la métropole, cette journée offrira un aperçu grandeur nature de ce que pourrait devenir, à terme, ce littoral d’exception, un espace où la voiture cède peu à peu la place à des façons de se déplacer plus respectueuses d’un environnement que le territoire a choisi de protéger.