L’été met les forêts varoises sous tension. De juin à septembre, la Communauté d’agglomération Sud Sainte-Baume rappelle que l’accès aux massifs du territoire est réglementé afin de prévenir les incendies. Le massif de la Sainte-Baume et les forêts des Monts Toulonnais figurent au premier rang des espaces concernés. Ces reliefs boisés, parmi les plus fréquentés du département à la belle saison, concentrent en effet promeneurs, randonneurs et familles au moment précis où le risque de feu atteint son niveau le plus élevé.
Plusieurs facteurs se conjuguent pour fragiliser ces espaces. D’abord, les vents forts, fréquents dans l’arrière-pays, attisent la moindre flamme et la propagent en quelques minutes. Ensuite, les vagues de chaleur assèchent la végétation et transforment sous-bois et garrigues en combustible. Enfin, les activités humaines pèsent lourd dans le déclenchement des sinistres. La grande majorité des départs de feu dans le Var trouve son origine dans un geste d’imprudence, rarement dans la malveillance. C’est pourquoi la collectivité insiste autant sur les comportements individuels.
Avant chaque sortie, la règle de base consiste à vérifier les conditions d’accès. Chaque jour, les services de l’État évaluent le danger massif par massif et le traduisent par un niveau, de l’accès libre à la fermeture totale. Lorsque le risque devient très sévère, l’entrée peut être interdite dès le matin, parfois pour la journée entière. Cette information évolue d’une journée à l’autre, en fonction de la météo et de l’état de la végétation. Les promeneurs sont donc invités à consulter la veille ou le matin même la carte d’accès aux massifs du Var, qui indique commune par commune les secteurs ouverts et ceux placés sous restriction. Ce réflexe simple évite de se retrouver devant un sentier barré ou, pire, de s’engager dans une zone à risque.
Les recommandations de l’agglomération tiennent ensuite à quelques principes de bon sens. Programmer ses balades tôt le matin permet d’échapper aux heures les plus chaudes, lorsque le danger culmine et que l’effort physique devient pénible. Éviter les zones identifiées comme sensibles limite la pression sur des milieux déjà fragiles. Respecter scrupuleusement les restrictions, enfin, relève autant de la sécurité personnelle que de la protection collective, car un randonneur isolé dans un massif fermé complique considérablement l’intervention des secours en cas de départ de feu.
La prévention passe aussi par la suppression de toute source d’ignition. Une cigarette mal éteinte, un barbecue improvisé, un feu de camp ou une simple étincelle suffisent à embraser des hectares. Dans et aux abords des massifs, l’usage du feu reste d’ailleurs strictement encadré toute l’année, et les manquements exposent à des sanctions. La collectivité demande donc de bannir ces pratiques sans exception durant la période estivale. De même, elle encourage un tourisme responsable, fondé sur la réduction des déchets et le respect de la nature. Un mégot abandonné ou un foyer mal maîtrisé ne menace pas seulement le paysage. Il met en danger les habitations voisines, la faune, et les pompiers mobilisés pour éteindre l’incendie.
Au-delà des consignes, c’est une certaine culture du risque que l’agglomération cherche à diffuser. Les massifs de la Sainte-Baume et des Monts Toulonnais constituent un patrimoine naturel précieux, support d’activités de plein air et réservoir de biodiversité. Chaque été, leur fréquentation augmente, et avec elle la probabilité d’un accident. Adopter les bons réflexes ne relève donc pas d’une contrainte administrative, mais d’une responsabilité partagée entre tous ceux qui profitent de ces espaces.
Comme le résume la collectivité, préserver ces espaces naturels permet à chacun de continuer à profiter de paysages remarquables en toute sécurité. Concrètement, la consigne tient en peu de mots. Avant de partir, on vérifie l’état du massif. Sur place, on respecte les interdictions et on renonce à tout feu. Ainsi, randonneurs et habitants traverseront la saison estivale sans voir partir en fumée ce qui fait la richesse du territoire.