En cet été 2026, la Métropole Toulon Provence Méditerranée transforme son territoire en parcours dédié au design et à la création contemporaine. Plusieurs lieux ouvrent leurs portes, de Hyères à Toulon, pour une saison entière d’expositions gratuites. L’occasion, pour les habitants comme pour les vacanciers, de croiser le travail de créateurs émergents et confirmés sans débourser le moindre euro.
Le temps fort de cette programmation porte un nom désormais familier sur la côte varoise, le festival Design Parade. Cette édition n’est pas tout à fait comme les autres. Elle marque en effet un double anniversaire, vingt ans de design d’objet et dix ans d’architecture d’intérieur. Deux décennies durant lesquelles le rendez-vous s’est imposé comme une référence pour repérer les talents de demain. Beaucoup de jeunes designers aujourd’hui reconnus y ont présenté leurs premières pièces.
Né à la Villa Noailles, à Hyères, le festival garde ce lieu pour cœur battant. Cette demeure moderniste, conçue dans les années 1920 par l’architecte Robert Mallet-Stevens, constitue à elle seule un manifeste du design du XXe siècle. Y exposer des créations contemporaines crée donc un dialogue saisissant entre l’histoire de l’architecture et les recherches d’aujourd’hui. Le visiteur y découvre des expositions, des installations et des rétrospectives qui retracent le chemin parcouru.
La manifestation ne se limite toutefois pas à Hyères. Elle essaime sur plusieurs sites du territoire, notamment la Chapelle de Chalucet et sa médiathèque, à Toulon, ainsi que l’École Camondo Méditerranée et l’ésadtpm, l’école supérieure d’art et de design de Toulon. L’École Camondo, réputée à Paris pour sa formation en architecture d’intérieur et en design, a ouvert une antenne méditerranéenne à Toulon, signe de l’attrait croissant du territoire pour ces métiers. Cette dispersion volontaire a un sens. Elle associe les lieux de formation et de diffusion, et rappelle que le design ne se contemple pas seulement, mais aussi s’enseigne et se transmet. Les écoles présentes témoignent d’un vivier local de jeunes créateurs.
À travers ces différents espaces, Design Parade propose une immersion dans une création contemporaine qui se cherche entre expérimentation, artisanat et nouvelles approches du design. Loin de l’objet purement décoratif, le festival interroge la manière dont on conçoit, fabrique et habite. Les visiteurs curieux de comprendre les coulisses du métier trouveront le détail des dates et des lieux sur le programme complet du festival, mis à jour tout au long de la saison.
Le parcours estival se prolonge à Toulon même, à l’Hôtel des Arts. Ce centre d’art, soutenu par la collectivité, accueille jusqu’au 31 octobre 2026 l’exposition Suivez le fil, consacrée aux liens entre design et textile. Une centaine d’œuvres issues de collections nationales y dessinent un parcours immersif autour du fil, de la matière et de l’espace. Le textile y apparaît comme une matière vivante, à la croisée de l’artisanat traditionnel et de l’innovation la plus contemporaine. L’exposition mérite à elle seule le déplacement, et complète idéalement la visite du festival.
Réunir ainsi plusieurs propositions sous une même bannière estivale relève d’un choix assumé par la Métropole. La collectivité mise depuis plusieurs années sur la culture comme levier d’attractivité et de lien social. En rendant ces expositions gratuites, elle lève l’obstacle financier qui éloigne parfois le grand public des lieux d’art. Chacun peut donc pousser la porte, sans réservation ni billet, par simple curiosité.
Cette accessibilité change la nature même de la sortie culturelle. Une famille de passage, un groupe d’amis ou un promeneur solitaire peuvent improviser une visite au gré de la journée. Le design, souvent perçu comme un univers réservé aux initiés, se donne ici à voir simplement, dans des lieux ouverts à tous. C’est aussi une manière de faire vivre le patrimoine architectural du territoire, de la Villa Noailles aux espaces toulonnais.
Au fond, cet été d’expositions raconte une ambition partagée entre les communes de la métropole. Faire de la création contemporaine un bien commun, accessible et ancré dans le quotidien. De Hyères à Toulon, le territoire invite chacun à flâner d’un lieu à l’autre, et à regarder autrement les objets qui peuplent nos vies.