Les habitants de l’Est toulonnais sont invités à donner leur avis sur un projet qui pourrait changer leurs déplacements quotidiens. Depuis ce mardi 1er septembre et jusqu’au mercredi 30 septembre 2026, VINCI Autoroutes, à travers son réseau ESCOTA, organise une concertation publique consacrée au projet de pôle d’échanges multimodal de l’aire de La Garde, dans le Var. La démarche se déroule sous l’égide du préfet du Var, en application de l’article L. 103-2 du Code de l’urbanisme, qui impose d’associer le public en amont des opérations d’aménagement susceptibles de modifier durablement le cadre de vie.
Le site retenu n’a rien d’anodin. L’aire autoroutière de La Garde se trouve à proximité immédiate de l’autoroute A57, en entrée Est du territoire métropolitain, un secteur que des dizaines de milliers d’automobilistes empruntent chaque jour pour rejoindre Toulon et ses environs. Cet axe figure parmi les plus chargés du département aux heures de pointe, et c’est précisément cette pression du trafic que le projet entend soulager en offrant une alternative crédible à la voiture individuelle en solo.
Un pôle d’échanges multimodal, souvent désigné par le sigle PEM, est un lieu pensé pour passer facilement d’un mode de transport à un autre. On y gare sa voiture pour monter dans un car, on y dépose son vélo pour poursuivre en transport collectif, on y retrouve ses collègues pour covoiturer. Celui de La Garde poursuit trois objectifs affichés, améliorer l’accès aux transports collectifs, fluidifier les conditions de déplacement et favoriser les reports modaux, c’est-à-dire encourager les usagers à délaisser la voiture au profit de solutions partagées ou actives.
Le programme des aménagements traduit concrètement cette ambition. Le projet prévoit la création d’arrêts de transports collectifs directement connectés à l’autoroute A57, ce qui permettrait aux cars de desservir le pôle sans quitter le réseau autoroutier et de conserver ainsi des temps de parcours attractifs. Un parking-relais accueillerait les véhicules des usagers, avec des espaces spécialement dédiés au covoiturage, une pratique en plein essor dans le Var où les trajets domicile-travail restent très majoritairement effectués en voiture.
Le confort des usagers n’est pas oublié. Des abris, des dispositifs d’information voyageurs, des box sécurisés pour les vélos, des sanitaires et des équipements de sécurité sont inscrits au programme. Des cheminements piétons et cyclables sécurisés, accessibles aux personnes à mobilité réduite, relieront les différents équipements du site. Pièce maîtresse de l’ensemble, une passerelle piétonne et cyclable permettra de franchir l’autoroute A57, un ouvrage qui ouvrira le pôle aux habitants des quartiers voisins sans détour par les échangeurs routiers. Les accès, voiries et réseaux seront adaptés pour assurer l’insertion et le bon fonctionnement du futur équipement.
Le projet ne sort pas de nulle part. La concertation s’inscrit dans la continuité des études menées et des échanges engagés avec la Métropole Toulon Provence Méditerranée, le Département du Var, la commune de La Garde et les communes voisines directement intéressées. Cette convergence entre le concessionnaire autoroutier, l’État et les collectivités locales illustre la manière dont les grands projets de mobilité se construisent désormais, en articulant le réseau autoroutier avec les politiques de transport du quotidien portées par les territoires.
Pendant tout le mois de septembre, chacun peut s’informer et s’exprimer. Le dossier de concertation est consultable en mairie de La Garde, aux horaires habituels d’ouverture, où un registre papier recueille les observations. Les contributions peuvent également être déposées sur le registre numérique dédié, accessible à tout moment, ou envoyées par courrier électronique à l’adresse concertation-PEM-lagarde@mail.registre-numerique.fr. Toutes les observations et propositions formulées pendant cette période seront examinées.
À l’issue de la concertation, VINCI Autoroutes établira un bilan qui sera validé par le préfet du Var puis rendu public sur le portail internet dédié. Ce document contribuera à éclairer la décision de l’État sur les suites à donner au projet. Rien n’est donc encore figé, et c’est tout l’intérêt de la période qui s’ouvre.
Pour les habitants de La Garde et de l’ensemble de l’Est toulonnais, l’enjeu dépasse la seule aire autoroutière. Un pôle d’échanges à cet endroit stratégique pourrait alléger le trafic aux portes de la métropole, faciliter les trajets quotidiens de milliers de salariés et donner corps, très concrètement, à la promesse d’une mobilité moins dépendante de la voiture individuelle. Le mois de septembre offre à chacun l’occasion de peser sur la forme que prendra cette transformation.