Étampes : le rendez-vous des petits monstres

Les vacances de la Toussaint ont rarement des allures de bal costumé. À Étampes, elles en prendront pourtant les couleurs. Du samedi 17 octobre au lundi 2 novembre, pendant que les écoliers rangent cartables et cahiers, la Ville déroule un programme taillé pour les familles, où les créatures en tout genre tiennent la vedette. Chauves-souris, sorcières et petits fantômes s’invitent dans les salles municipales comme dans les rues du centre, de quoi occuper les après-midi des plus jeunes sans toujours ouvrir le porte-monnaie.
Le fil rouge de ces deux semaines, c’est une exposition. Installée à l’espace Camille-Claudel, « Les monstres dans la nature » a ouvert ses portes le 28 septembre et restera visible jusqu’au 13 novembre. Derrière le titre un brin inquiétant se cache une invitation à regarder le monde vivant autrement : à en croire l’affiche, où trône une chauve-souris, ce sont les bestioles jugées repoussantes qui occupent le devant de la scène. L’accès est ouvert à tous, de 9 h 30 à 12h puis de 14h à 18 h 30, et les enfants y trouveront largement de quoi nourrir leur curiosité, loin des écrans, le temps d’une visite qui se veut autant ludique qu’instructive. Pour une commune classée Ville d’art et d’histoire, habituée à mettre en valeur son patrimoine, l’exercice n’a rien d’anecdotique : il s’agit aussi de donner aux familles une raison de franchir la porte d’un équipement culturel, un jour de pluie comme un après-midi désœuvré.
Pour les amateurs de sensations, le temps fort tombe en milieu de semaine. Le mercredi 28 octobre, de 14h à 17h, le pôle de proximité Saint-Martin se transforme en terrain d’aventure pour une chasse au trésor d’Halloween. Énigmes à résoudre, indices dissimulés et récompense à la clé : les enfants partent en quête dans une ambiance qui promet quelques frissons bon enfant, sous l’œil bienveillant des animateurs. Mieux vaut arriver tôt, ce genre de rendez-vous faisant vite le plein une fois la nuit tombée sur les vacances.
Mais c’est le samedi 31 octobre que la ville entière bascule dans l’esprit de la fête. Dès 14h, un petit train pas comme les autres s’élance de la place de l’Hôtel-de-Ville. Décoré pour l’occasion, il tourne dans le centre jusqu’à 18h, avec un départ toutes les trente minutes. La balade est gratuite et pensée pour les enfants accompagnés d’un adulte : une façon douce de redécouvrir la cité médiévale sous un angle inattendu, entre maisons anciennes, ruelles pavées et toiles d’araignées de circonstance. Un tour de manège grandeur nature, en somme, qui ne coûte rien et change des sorties habituelles.
La journée se prolonge dans la cour de l’Hôtel de Ville, métamorphosée pour l’occasion. De 16 heures à 18h, place au traditionnel « des bonbons ou un sort » : la municipalité distribue des friandises aux visiteurs, au milieu d’un décor qui ne lésine pas sur les effets. Sorcières, tentacules géants, pierres tombales et spectres montent la garde entre les murs de l’édifice. Les déguisements sont évidemment les bienvenus, qu’on se présente en pirate, en squelette ou en monstre de sa propre invention : la seule consigne, finalement, c’est de jouer le jeu et d’oser pousser la porte.
Au-delà des citrouilles, octobre reste le mois de la mobilisation contre le cancer du sein, et Étampes y prend sa part : un concert caritatif, gratuit, était programmé le 24 octobre, et le marché du centre-ville accueillera des animations de sensibilisation ce même 31 octobre, en marge des festivités costumées. La quinzaine ne s’adresse d’ailleurs pas qu’aux enfants : le lundi 2 novembre, jour de rentrée, la municipalité tient aussi un rendez-vous destiné aux aidants, ces proches qui accompagnent au quotidien une personne âgée ou dépendante. Reste ensuite à composer son propre itinéraire – l’exposition en matinée, les animations l’après-midi, ou la tournée complète du 31, du petit train aux bonbons. Tout est pensé pour rester accessible, à pied et le plus souvent sans billet. À l’heure où bien des sorties pèsent sur le budget des vacances, la proposition étampoise a le mérite de la simplicité : du temps partagé, un peu de marche et quelques frissons pour rire, avant que la cloche de la rentrée ne sonne, la fin de la récréation.