À Hyères, la Villa Noailles s’offre au regard dans des conditions particulières. Jusqu’au 31 mai, le public ne peut y accéder qu’à travers des visites guidées, un choix assumé qui transforme l’expérience. Loin de l’effervescence des grandes expositions et dans l’attente du festival Design Parade programmé à la fin du mois de juin, le bâtiment se dévoile dans un face-à-face plus direct, presque analytique, avec son architecture.
Cette période sans accrochage artistique redonne toute sa lisibilité à l’édifice conçu par Robert Mallet-Stevens. Figure centrale du modernisme français, l’architecte avait imaginé ici, dans les années 1920, un ensemble radicalement novateur, jouant des volumes géométriques, des lignes épurées et d’une articulation subtile entre espaces intérieurs et extérieurs. Privée de scénographie contemporaine, la villa retrouve une forme de nudité qui met en évidence la précision de son dessin originel et la cohérence de son organisation spatiale.
La visite guidée devient ainsi un outil d’interprétation. En retraçant l’histoire du lieu tout au long du XXᵉ siècle, elle permet de comprendre comment cette résidence privée est progressivement devenue un centre d’art et un symbole patrimonial. Les guides replacent la construction dans son contexte, évoquent les partis pris esthétiques et techniques, et détaillent les innovations qui ont fait de la villa un jalon de l’architecture moderne.
Le parcours conduit les visiteurs à travers les différents espaces de vie imaginés pour ses commanditaires, Charles de Noailles et Marie-Laure de Noailles. Ce couple de mécènes, parmi les plus influents de l’avant-garde artistique de l’entre-deux-guerres, avait fait de la villa un laboratoire culturel, accueillant créateurs, artistes et intellectuels. Comprendre leur vision éclaire la conception même du bâtiment : un lieu de rencontres, d’expérimentation et de liberté formelle.
Des pièces intérieures aux terrasses panoramiques, la déambulation met en relief l’audace des volumes et la rigueur des perspectives. L’attention se porte sur les circulations, les cadrages visuels, la manière dont la lumière pénètre et structure les espaces. L’un des moments forts demeure l’accès au plateau sportif et à la piscine, ensemble spectaculaire rarement appréhendé dans sa totalité. L’absence d’exposition temporaire renforce ici la perception de la composition architecturale et de la relation entre le bâti et le paysage environnant.
Le format retenu participe pleinement de cette approche. Chaque visite est limitée à vingt participants, pour une durée d’environ une heure. Ce nombre restreint favorise les échanges, permet des questions précises et offre la possibilité d’examiner certains détails souvent négligés lors des périodes de forte affluence. Le guide adapte son propos au groupe, qu’il s’agisse d’amateurs éclairés ou de visiteurs découvrant pour la première fois l’architecture moderniste.
Les visites sont proposées du mercredi au dimanche à 15h, du 18 février au 31 mai. Les tarifs sont fixés à 6 euros en plein tarif et 4 euros en tarif réduit. La réservation, conseillée, s’effectue via la billetterie en ligne afin de garantir une organisation fluide et de respecter la jauge limitée.
Explorer la Villa Noailles dans ces conditions revient à suspendre le temps. Le visiteur n’est plus seulement spectateur d’une programmation culturelle, mais observateur attentif d’un manifeste architectural. Dans le silence relatif des espaces libérés d’œuvres contemporaines, les lignes de Robert Mallet-Stevens s’imposent avec netteté. La villa redevient ce qu’elle fut à l’origine : un objet d’avant-garde, pensé comme une expérience spatiale totale.
Crédit photo : Métropole Toulon Provence Méditerranée