Entre les collines verdoyantes de Signes et les paysages pittoresques du Beausset, l’Écomusée départemental des 4 Frères s’impose comme un véritable joyau au cœur d’un espace naturel sensible de 380 hectares. Nichée dans ce vaste territoire préservé, la bastide provençale qui abrite l’écomusée invite les visiteurs à un voyage où la nature, l’histoire et la culture locale se rencontrent harmonieusement. L’endroit offre un panorama rare sur la biodiversité du Var et permet de plonger dans les usages traditionnels des ressources naturelles, tout en découvrant les vestiges d’activités anciennes comme les fours à chaux, les fours à cades, les charbonnières ou encore les agachons, ces constructions typiques du paysage provençal.
L’Écomusée départemental des 4 Frères se définit comme un lieu vivant, tourné vers les habitants et leurs savoir-faire. Il développe des projets collaboratifs avec les acteurs locaux, afin de valoriser les patrimoines immatériels et matériels de la région. Cette approche participative se traduit par un programme riche et varié d’activités tout au long de l’année. Les visiteurs peuvent ainsi explorer les sentiers d’interprétation accompagnés, participer à des visites guidées, assister à des conférences ou des spectacles en plein air, et prendre part à des ateliers pédagogiques. Les balades libres offrent également la possibilité de parcourir quatre sentiers pédestres balisés, dont le fameux sentier « Sur le chemin d’antan », permettant de se connecter à l’histoire et à la nature environnante à son propre rythme. L’accessibilité est également au cœur des préoccupations de l’écomusée grâce à l’utilisation de joëlettes, ces fauteuils tout-terrain conçus pour permettre aux personnes à mobilité réduite de profiter pleinement des sentiers, quel que soit leur âge ou leur condition physique.
La dimension éducative et culturelle de l’écomusée se manifeste aussi dans l’accueil des groupes, associations et scolaires. Les balades et ateliers thématiques proposés peuvent s’organiser à la demi-journée ou à la journée et sont entièrement adaptés aux besoins des participants. Pour les établissements scolaires et centres de loisirs, le programme d’activités offre une flexibilité remarquable. Les enseignants peuvent choisir de combiner plusieurs modules tout au long de l’année ou de se concentrer sur une seule session, selon les contraintes pédagogiques et les programmes scolaires. Les contenus des ateliers sont pensés pour être complémentaires, indépendants et adaptables aux saisons, garantissant ainsi une expérience enrichissante pour tous les niveaux. L’écomusée se positionne ainsi comme un partenaire pédagogique privilégié, capable de co-construire des projets sur mesure pour chaque classe ou groupe.
Outre ses activités sur site, l’écomusée agit également comme un centre ressource pour les établissements et les passionnés de patrimoine. Il propose 21 expositions à emprunter gratuitement, couvrant un large spectre de la faune et de la flore locales, des insectes aux mammifères, en passant par les oiseaux, les reptiles et bien d’autres. Sa bibliothèque, accessible sur rendez-vous, permet d’approfondir les connaissances sur la culture provençale et l’histoire naturelle du Var. L’écomusée accueille également des dons d’objets liés au patrimoine culturel régional, enrichissant sa collection et offrant aux visiteurs un regard toujours renouvelé sur la vie traditionnelle provençale.
Le site abrite également des expositions temporaires, comme la prolongation de l’exposition « La cuisine provençale », qui se tient jusqu’au 17 mai 2026, permettant de découvrir les traditions culinaires locales dans un cadre à la fois pédagogique et convivial. L’Écomusée des 4 Frères se distingue par son accessibilité : l’entrée est libre et gratuite, et les activités proposées sont pensées pour tous les publics, sans distinction. Cette ouverture reflète la volonté de transmettre le patrimoine de manière inclusive et de sensibiliser le plus grand nombre à la préservation de l’environnement et des savoir-faire locaux.
En termes de logistique, l’écomusée est situé au 2 466 chemin de Signes à Ollioules, dans le massif forestier des Monts toulonnais, et ses horaires d’ouverture s’étendent de 9h à 17h, avec quelques exceptions en été et lors de jours fériés. La sécurité est également une priorité : l’accès au site peut être restreint les jours de risque incendie, et des informations actualisées sont diffusées chaque soir pour préparer la journée suivante. Pour toute demande d’information, de réservation ou d’organisation d’animations personnalisées, l’équipe se tient à disposition par téléphone ou par mail, assurant un accompagnement complet pour profiter pleinement de l’ensemble des richesses offertes par ce site unique.
Crédit photo : Écomusée des 4 Frères