En cet été 2026, le ministère de la Culture fait des colonies de vacances des lieux de création à part entière. Son dispositif intitulé « Vacances culturelles » installe des artistes professionnels au cœur des séjours d’enfants et d’adolescents. L’idée est simple. Là où l’on venait autrefois se reposer et jouer, on pratique désormais la danse, le théâtre ou le cinéma au quotidien. Ainsi, la pratique artistique ne reste plus une parenthèse, elle devient le fil conducteur du séjour. Ce dispositif prolonge la logique de l’Été culturel, lancé par le ministère de la Culture pour rapprocher les arts des publics les plus éloignés.
Le programme vise d’abord les jeunes qui n’ont pas la possibilité de partir en vacances. Pour eux, ces séjours offrent une immersion et une ouverture vers de nouveaux horizons. Certains programmes s’adressent d’ailleurs à un public plus âgé, jusqu’à des jeunes adultes de dix-huit à vingt-cinq ans. Dans ces colonies de vacances, chaque journée mêle un travail collectif et une création commune. Les disciplines proposées couvrent un large spectre, de la musique à l’illustration, du hip-hop à la bande dessinée, jusqu’au land art. Les participants ne sont donc pas de simples spectateurs. Ils conçoivent, répètent et présentent leurs propres projets, aux côtés d’équipes artistiques reconnues.
Le Chaillot – Théâtre national de la danse illustre bien cette ambition. Cette institution parisienne, installée au Trocadéro, est l’une des scènes de référence pour la danse en France. Cette année, elle conçoit six « Chaillot colos », dont quatre se déroulent cet été à Paris. Autour de la danse, les jeunes y explorent des notions de résistance, de soin et d’engagement. Ils découvrent notamment l’univers du chorégraphe Amala Dianor, nourri de contes, de mythes et d’histoires orales.
La programmation dépasse d’ailleurs la seule capitale. En Martinique, le spectacle Corps extrêmes de Rachid Ouramdane sert de point d’appui à l’un des séjours. Une pièce, Des danses et des luttes, portée par une compagnie de Tarbes, prolonge cette réflexion sur l’engagement. Pour l’hiver à venir, un projet s’appuiera sur le texte Fiesta de Gwendoline Soublin. La danse devient ainsi un langage commun, du plateau professionnel jusqu’au groupe d’enfants.
Ce dispositif s’appuie largement sur les grands mouvements d’éducation populaire. Les Ceméa, centres d’entraînement aux méthodes d’éducation active, accompagnent des jeunes vers les festivals. En petits groupes, ceux-ci assistent à des spectacles, échangent et rencontrent les artistes. Ils rejoignent ainsi de grands rendez-vous, du Festival d’Avignon aux arts de la rue d’Aurillac. De son côté, la Fédération Léo Lagrange organise en Côte-d’Or le festival La Bande à Léo. Là, en juillet, les participants ont pris part à la programmation, à la scénographie et à la communication de l’événement.
Les territoires ruraux ne sont pas oubliés. La Confédération nationale des foyers ruraux a mobilisé dix fédérations départementales et une quarantaine de communes. Le cinéma, la bande dessinée, le théâtre et le cirque s’invitent ainsi dans des villages parfois éloignés de l’offre culturelle. En Meurthe-et-Moselle, un camp itinérant réunit une vingtaine de jeunes autour du porté acrobatique, de la voltige et de l’équilibre, pour créer ensemble un spectacle de cirque. De plus, un projet baptisé Trappeurs explore le patrimoine immatériel rural.
D’autres formats misent sur le mouvement et le grand air. Le projet l’EsKale propose, de juin à octobre 2026, des ateliers de radio et des activités itinérantes. À Saint-Nazaire, l’initiative Ciné-Voile associe la navigation et le cinéma documentaire. En Ardèche, des artistes en résidence accueillent les jeunes autour du projet Premières lueurs. La Fédération des Œuvres laïques prolonge de son côté la même dynamique. Chaque séjour garde ainsi sa couleur, mais tous partagent une même exigence de qualité.
Derrière cette diversité se dessine une conviction partagée. Face aux usages passifs des écrans, ces séjours proposent une alternative fondée sur le geste, la confiance et le collectif. Les enfants y apprennent à créer ensemble, souvent pour la première fois. En reliant l’été, la culture et l’éducation populaire, ces colonies de vacances rappellent qu’un moment de loisir peut aussi devenir une expérience durable, partagée par toute une génération.