Saint-Gratien : l’art urbain s’affiche

L’Espace Jacques Villeglé, à Saint-Gratien, accueille jusqu’au 31 août une exposition consacrée au duo d’artistes Lek & Sowat, figures reconnues de la scène de l’art urbain. Intitulée « Écritures automatiques », l’exposition investit les vitres du bâtiment, transformées en support d’une œuvre in situ conçue spécialement pour le lieu.
Le principe de l’installation joue sur un contraste assumé entre l’extérieur et l’intérieur du bâtiment : les teintes chaudes visibles depuis la place François Truffaut, où se situe l’Espace Villeglé, répondent à des tons plus froids une fois franchi le seuil. L’ensemble mêle abstraction architecturale, typographies déstructurées, installations éphémères et vidéos en accéléré, autant de procédés caractéristiques du travail mené par le duo depuis sa formation en 2010.
Lek & Sowat comptent parmi les artistes les plus identifiés du street art contemporain. Leur collaboration avec Jacques Villeglé lui-même, en 2014 au Centre Pompidou, avait marqué les esprits en réunissant deux générations de la création murale et affichiste. Quelques années plus tôt, en 2012, leur projet « Le Mausolée », mené dans un ancien supermarché désaffecté du nord de Paris, leur avait ouvert les portes du Palais de Tokyo, où ils ont ensuite consacré deux années à la réalisation d’une installation dans les cages d’escalier de secours de l’établissement, entourés d’une cinquantaine d’artistes de la scène urbaine.
Le choix de ce duo pour investir l’Espace Jacques Villeglé n’est pas anodin. Le lieu, inauguré en septembre 2007, porte le nom de l’artiste rencontré par les Gratiennois deux ans plus tôt, en 2005. Jacques Villeglé, figure du mouvement du Nouveau Réalisme aux côtés d’artistes comme Yves Klein ou Arman, s’est fait connaître par ses « affiches lacérées », des compositions réalisées à partir de morceaux d’affiches publicitaires arrachées dans l’espace public. Il est mort en 2022, à l’âge de 96 ans. L’exposition « Écritures automatiques » se présente ainsi comme un hommage indirect au décollagiste, à travers le travail de deux artistes qui s’inscrivent dans une filiation esthétique avec son geste fondateur. L’Espace Jacques Villeglé avait d’ailleurs, par le passé, déjà consacré une exposition aux sculptures de l’artiste dont il porte le nom.
Selon les responsables de l’établissement, sa création en 2007 répondait à une double ambition : doter la commune d’un nouvel espace public à vocation culturelle et offrir un équipement à forte identité, pensé pour rester ouvert au plus grand nombre. Depuis, la programmation s’attache à faire dialoguer patrimoine local et création contemporaine, dans un bâtiment qui joue lui-même sur la transparence et la lumière.
Ouvert au public depuis près de vingt ans, l’Espace Jacques Villeglé s’est construit une identité de lieu culturel de proximité, pensé pour être accessible au plus grand nombre tout en proposant une programmation exigeante. Les expositions qui s’y succèdent mettent régulièrement en avant des artistes liés, de près ou de loin, à l’histoire du Nouveau Réalisme ou à ses prolongements contemporains dans l’art urbain.
Le duo Lek & Sowat n’en est pas à sa première reconnaissance institutionnelle : au fil des dernières années, leur travail a également été présenté dans d’autres lieux consacrés à l’art urbain, sous des formes variées allant de l’installation en galerie à l’intervention monumentale. Leur présence à Saint-Gratien s’inscrit dans cette trajectoire, qui les a menés d’un supermarché désaffecté du Nord parisien jusqu’aux cimaises d’un centre d’art contemporain municipal du Val-d’Oise.
L’exposition est visible du mardi au jeudi de 14h à 19h, le vendredi de 14h à 21h, et le samedi de 10h à 13h puis de 14h à 18h. Les personnes intéressées peuvent obtenir des informations complémentaires auprès du service des expositions de la mairie de Saint-Gratien, par téléphone ou par courriel.