Un drame en mer a frappé la Côte d’Azur dimanche 16 août 2026. Vers 23 heures, deux bateaux sont violemment entrés en collision dans le golfe de la Napoule, au large de Mandelieu-la-Napoule. Le bilan est très lourd : dix personnes blessées, dont quatre en urgence absolue, et un jeune homme de 22 ans disparu après son éjection dans l’eau. Les équipes de recherche ont finalement cessé leurs opérations lundi en fin de matinée.
L’accident implique deux embarcations. D’un côté, un semi-rigide de type Tempest de 7 mètres transportait neuf passagers et un skipper professionnel. Ce groupe avait loué le bateau pour célébrer l’anniversaire d’un membre de leur famille. Le conducteur se pressait pour rendre l’embarcation dans les délais prévus. En face, un petit yacht PARDO 38 de 12 mètres sortait du port avec dix passagers et un skipper professionnel à bord.
Le semi-rigide naviguait à vive allure vers le port lorsqu’il a percuté le yacht de plein fouet. Jean-Michel Léonard, président des Sauveteurs en Mer (SNSM) de Cannes Golfe-Juan, évoque un moment d’inattention favorisé par l’agitation à bord. Beaucoup de personnes, un peu d’amusement et de cohue : les conditions réunies pour un accident. La mer était pourtant relativement calme ce soir-là.
Les secours arrivent rapidement sur les lieux. En montant à bord du semi-rigide, le bateau le plus touché, les sauveteurs découvrent cinq personnes allongées. Certaines ont perdu connaissance, d’autres souffrent de fractures à la mâchoire ou à la jambe. Au total, dix personnes présentent des blessures : sept hommes et trois femmes, dont quatre adolescents. Les médecins classent quatre victimes en urgence absolue. L’une d’elles se trouve dans le coma. Les hélicoptères évacuent les blessés vers les hôpitaux de Cannes, Antibes, Nice et Toulon. Le parquet de Marseille précise que deux victimes présentent un pronostic vital engagé.
Le yacht, perforé sur le flanc, ne compte en revanche qu’un seul blessé parmi ses occupants. Neuf des dix victimes voyageaient donc à bord du semi-rigide, bien plus vulnérable lors de l’impact. La coque de ce dernier s’est d’ailleurs partiellement pliée sous la violence du choc. Les deux embarcations ont ensuite rejoint le port de La Napoule. Les enquêteurs les ont placées sous scellés lundi matin.
Un élément rend ce bilan encore plus dramatique. Parmi les 21 personnes réparties entre les deux bateaux, une manque à l’appel. Un jeune homme de 22 ans, passager du semi-rigide, a basculé par-dessus bord lors de la collision. Les autres passagers ont immédiatement signalé un homme à la mer. Les secours ont alors déployé des moyens considérables : l’hélicoptère H160 « Belligou » de la Marine nationale, des vedettes de la SNSM et du SDIS 06, ainsi que le semi-rigide « Pelagos » de la brigade nautique d’Antibes. Au total, 50 sapeurs-pompiers ont participé aux opérations.
Malgré douze heures de recherches intensives, les équipes n’ont pas retrouvé le disparu. La préfecture maritime de la Méditerranée a donc décidé d’arrêter les recherches dirigées lundi à 11 heures. Les bateaux effectuant des missions de surveillance quotidiennes garderont toutefois un œil attentif. La préfecture ne déploiera cependant aucun moyen supplémentaire spécifiquement pour cette disparition.
Le parquet de Marseille s’est saisi de l’affaire au titre du tribunal maritime. Les magistrats ont confié une enquête de flagrance à la brigade de recherche maritime et à la brigade nautique d’Antibes. Les enquêteurs cherchent à déterminer si les navigateurs ont respecté les règles de navigation, notamment les conventions internationales de prévention des abordages en mer. La vitesse du semi-rigide à l’approche du port et les conditions de visibilité nocturne figureront parmi les points examinés.
Cet accident rappelle les risques liés à la navigation de plaisance nocturne en période estivale. Le golfe de la Napoule accueille chaque été des centaines d’embarcations. Les pompiers des Alpes-Maritimes soulignent à nouveau l’importance du respect des règles de navigation, du maintien d’une veille permanente et du port des équipements de sécurité pour prévenir ce type de drame.