Un photographe niçois brille sur la scène internationale. Greg Lecoeur vient de recevoir une distinction au prestigieux concours Wildlife Photographer of the Year. Le Musée d’histoire naturelle de Londres organise chaque année cette compétition très suivie. Dans la catégorie Oceans : the bigger picture, le jury a retenu son image. Son cliché montre un cachalot blessé par un bateau au large de Nice.
La scène frappe immédiatement le regard. Un cachalot flotte au milieu d’une nappe de sang, dans une mer d’un bleu profond. Tout près, un requin s’approche de l’animal blessé. Ce contraste saisissant entre la beauté de la mer et la violence du drame marque les esprits. Pour le photographe, cette image raconte une histoire difficile et souvent invisible.
Greg Lecoeur a pris cette photo en 2024, lors de l’Expédition Pelagos. Ce projet se déroulait dans le Sanctuaire Pelagos, une vaste zone protégée de Méditerranée. Le jour du drame, le cachalot nageait au sein d’un groupe. Un navire l’a alors percuté à la suite d’une mauvaise manœuvre. L’animal s’est mis à saigner abondamment, attirant rapidement des requins.
Cette image a déjà beaucoup fait parler d’elle. En juin 2025, le journaliste Hugo Clément l’avait partagée sur les réseaux sociaux. Il voulait alerter l’opinion juste avant la Conférence des Nations unies sur l’océan, organisée à Nice. La photo avait alors provoqué un véritable choc chez de nombreux internautes. Aujourd’hui, ce prix international lui offre une nouvelle vie.
Pour Greg Lecoeur, cette récompense représente une grande fierté. Néanmoins, le photographe y voit surtout une occasion de sensibiliser le public. Grâce à ce prix, son image va toucher une audience bien plus large. Le sort des cétacés menacés par les navires reste en effet au cœur de l’actualité. Selon lui, ce genre de drame se produit plus souvent qu’on ne le pense.
En effet, les collisions avec les bateaux figurent parmi les principales menaces pour les grands cétacés de Méditerranée. Le cachalot et le rorqual commun paient un lourd tribut. Ces géants passent de longs moments en surface pour respirer et se reposer. Ils deviennent alors très vulnérables face aux ferries, aux cargos et aux navires rapides. Les scientifiques estiment par ailleurs que de nombreux accidents passent inaperçus.
Créé en 1999 par la France, l’Italie et Monaco, le Sanctuaire Pelagos couvre une large partie de la mer Ligure. Ce territoire marin abrite une grande diversité de mammifères marins. Pourtant, le trafic maritime y reste particulièrement dense. Entre la Côte d’Azur, la Corse et l’Italie, les navires se croisent toute l’année. Cette cohabitation pose un véritable défi pour la protection des espèces.
Face à ce constat, plusieurs solutions existent déjà. Certains navires utilisent un système de partage des positions des cétacés pour éviter les collisions. D’autres réduisent leur vitesse dans les zones les plus fréquentées par les baleines. Les associations réclament toutefois des mesures plus ambitieuses et plus contraignantes. Des images comme celle de Greg Lecoeur peuvent justement faire avancer ce débat.
Ce prix confirme aussi le talent d’un photographe déjà reconnu. Passionné par la Méditerranée depuis l’enfance, Greg Lecoeur s’est tourné très tôt vers la plongée et la biologie marine. À 32 ans, il a vendu son entreprise pour faire le tour du monde avec son appareil photo. En 2020, il avait déjà remporté le titre d’Underwater Photographer of the Year. Il avait alors photographié des phoques crabiers sous un iceberg en Antarctique.
Finalement, cette nouvelle distinction place encore la Côte d’Azur sous les projecteurs. Grâce à son travail, Greg Lecoeur montre à la fois la beauté et la fragilité de la mer. Son objectif reste clair : faire prendre conscience des menaces qui pèsent sur les océans. Avec cette photo bouleversante, le message du photographe niçois résonne désormais dans le monde entier.