Plus de peur que de mal, au final. Ce mercredi 24 juin, une disparition inquiétante a mobilisé d’importants moyens de secours au large de Menton, dans les Alpes-Maritimes. Pourtant, l’histoire s’est bien terminée. Repéré par les caméras de la police municipale, l’homme recherché se trouvait finalement à terre, sain et sauf.
Tout commence vers 4 heures du matin, sur la plage des Sablettes. Un baigneur, âgé de 30 à 40 ans et visiblement alcoolisé, part soudain à la nage dans l’anse. Quelques instants plus tôt, il s’était disputé avec un autre homme, lui aussi éméché, resté sur le rivage. Ce dernier ne le voit plus revenir. Aussitôt, il alerte les pompiers.
Dès le signalement, la Préfecture maritime de la Méditerranée déclenche un vaste dispositif. En effet, les recherches mobilisent à la fois des moyens terrestres, marins et aériens. Au sol, pompiers et police nationale ratissent le secteur. En mer, la vedette de la SNSM de Menton sonde l’anse des Sablettes. Le Cross Med La Garde coordonne l’ensemble de l’opération.
Vers 6 h 15, un renfort de poids rejoint le site. Dragon 06, l’hélicoptère de la Sécurité civile, survole alors la baie. Malgré ces moyens conséquents, les premières recherches ne donnent rien. Pendant un temps, le doute persiste sur le sort du nageur.
Le dénouement viendra finalement de la terre ferme. Depuis son Centre de supervision urbain, la police municipale de Menton scrute ses images. Son réseau de vidéosurveillance couvre en effet toute la ville. Grâce à ces caméras, les agents identifient une personne correspondant au signalement. D’après les images, l’homme était sorti de l’eau vers 3 h 45, puis déambulait tranquillement sur le bord de mer.
Le scénario, lui, reste surprenant. Selon une source policière, le baigneur aurait nagé jusqu’à un voilier au large. Là, il aurait dérobé une bouée afin de se maintenir à flot. Un plaisancier l’aurait d’ailleurs vu s’éloigner vers le large. La SNSM a, par ailleurs, confirmé cette altercation initiale entre les deux hommes.
Fabrice Vassort, président de la SNSM Menton, a retracé le déroulé des faits. D’après lui, l’une des deux personnes était rentrée chez elle. L’autre, en revanche, était partie chercher de quoi flotter. Les sauveteurs, eux, avaient pris la mer entre 4 heures et 4 h 50. Faute de résultat, le Cross Med a officiellement arrêté les recherches vers 8 h 45.
Ce type de mésaventure n’est pas inédit sur la Côte d’Azur. L’été dernier, déjà, les secours avaient lancé un dispositif comparable en mer. Cette personne avait laissé sa serviette sur le sable, avant de regagner tranquillement son domicile, où les secours l’avaient finalement retrouvée. Là encore, la vigilance des agents et le réseau de caméras ont permis d’éviter le pire à Menton.