Dès ce samedi 7 novembre 2026 et jusqu’au dimanche 31 janvier 2027, Polaris centre d’art, à Istres, accueille Malices et simulacres, une exposition monographique consacrée à Pierrick Sorin. Vidéaste, scénographe et metteur en scène de renommée internationale, l’artiste nantais y déploie une vingtaine d’installations qui mêlent illusions d’optique, humour et art vidéo. Inscrite dans le parcours officiel de la Biennale des Imaginaires Numériques, la proposition de l’équipement culturel métropolitain s’adresse à tous les publics, des plus jeunes aux amateurs d’art contemporain, avec une promesse de poésie, de magie et d’autodérision.
Pour l’occasion, le centre d’art du Forum des Carmes change entièrement de visage. L’espace d’exposition se transforme en un véritable labyrinthe de cloisons et de jeux de lumière, conçu pour guider les visiteurs à travers vingt-trois étapes visuelles étonnantes. L’exposition réunit le meilleur des deux grands succès rencontrés par l’artiste en 2024, au Musée d’arts de Nantes et dans son propre atelier lors du Voyage à Nantes, auxquels s’ajoutent de nouvelles installations créées spécialement pour le rendez-vous istréen.
Le parcours s’ouvre sur une œuvre drôle et poétique intitulée Peindre et nettoyer, ou la volonté à l’œuvre. On y découvre un laveur de carreaux qui s’amuse à peindre sur des vitres, lesquelles sont en réalité des écrans vidéo transparents. Par ce geste simple, l’artiste transforme un travail de tous les jours en un moment de magie. La visite se poursuit dans des salles peuplées de projections géantes en trois dimensions, de personnages en hologrammes et de petits théâtres miniatures. Un espace chaleureux, aménagé comme un salon de maison, invite même à s’installer confortablement, casque sur les oreilles, pour regarder et écouter les films plus anciens de l’artiste.
Diplômé des Beaux-arts de Nantes en 1988, Pierrick Sorin occupe une place à part dans l’art contemporain. Dès ses débuts, il choisit d’être le seul acteur de ses films et se filme face caméra en s’adressant directement au spectateur. Cette manière de faire, intime et pleine d’humour, conduit aujourd’hui les critiques à voir en lui un précurseur des youtubeurs. Dans ses vidéos, il incarne toujours un personnage maladroit et timide dont la gestuelle rappelle le cinéma comique de Georges Méliès ou de Jacques Tati. Il fabrique ses œuvres à partir de petits bricolages artisanaux et montre volontiers l’envers du décor, pour s’amuser de la complexité du monde.
En 1995, il invente ses célèbres théâtres optiques, des dispositifs où il apparaît sous la forme d’un petit hologramme au milieu de vrais objets, selon un principe d’illusion scénique hérité du XIXe siècle que les visiteurs retrouveront à Istres. Son travail a depuis été exposé dans les plus grands musées, du Centre Pompidou à Paris à la Tate Gallery de Londres en passant par le Guggenheim de New York. Depuis 2006, il signe également des mises en scène d’opéras spectaculaires, notamment pour La Scala de Milan ou le Théâtre du Châtelet, où son goût du trucage trouve une nouvelle échelle.
L’exposition s’inscrit au croisement de deux dynamiques culturelles. Polaris centre d’art, établissement phare de la politique culturelle de la Métropole Aix-Marseille-Provence implanté à Istres, poursuit sa mission d’exploration des questions sociétales et numériques contemporaines. La Biennale des Imaginaires Numériques, créée en 2018, s’est quant à elle imposée comme le grand temps fort des arts et cultures numériques. En explorant les arts sonores, visuels et le spectacle vivant, elle interroge notre usage des nouvelles technologies. Le partenariat noué avec Polaris autour de l’œuvre de Pierrick Sorin, auquel s’associe le Musée d’arts de Nantes, offre à l’exposition une visibilité élargie sur le territoire métropolitain et jette une passerelle entre l’histoire de l’art vidéo et l’avenir des technologies numériques.
Le vernissage aura lieu le samedi 7 novembre 2026 à 11h, en présence de l’artiste. Le moment se prolongera par la découverte exclusive de Rabbit Hole, une installation en réalité augmentée proposée par Scènes et Cinés dans la cour de l’ancien musée archéologique, rue du Puits Neuf, à quelques pas du centre d’art. Cette ouverture donnera ainsi le ton d’une saison où le numérique se glisse jusque dans les cours des bâtiments anciens du centre-ville.
L’exposition est ensuite visible du mardi au samedi de 9h à 19h et le dimanche de 9h à 13h, en entrée libre et gratuite pour tous. Le centre d’art fermera exceptionnellement ses portes les 25 et 31 décembre ainsi que le 1er janvier. Polaris centre d’art se situe au Forum des Carmes, place Patricia Tranchand, à Istres, et renseigne les visiteurs au 06 46 23 89 63 ou par courriel à contact-polariscentredart@ampmetropole.fr.
Pendant près de trois mois, petits et grands pourront ainsi se laisser surprendre par les tours d’un artiste qui a fait de la malice un art à part entière, au cœur même de l’Ouest Provence.