Avant le retour des cartables, Berre-l’Étang a offert à ses habitants un dernier tour de piste estival. Les 29 et 30 août, la commune a accueilli le week-end de clôture des Fêtes de l’Étang, la manifestation qui a rythmé tout l’été les rives du plan d’eau. Après plusieurs semaines de concerts, d’activités nautiques et de rendez-vous familiaux organisés à tour de rôle dans les villes riveraines, c’est à Berre que la saison a baissé le rideau, quelques jours seulement avant la rentrée scolaire du 1er septembre. Le parc Roux de Brignoles a servi de cadre à ces ultimes festivités. Dès la fin de l’après-midi, un apéritif convivial a réuni familles et voisins autour des stands de restauration, avant que la scène ne s’anime. Les plus jeunes ont trouvé de quoi s’occuper avec des animations dédiées, pendant que les parents s’attablaient. En soirée, l’orchestre invité a fait défiler les tubes des années 1980 et 1990, entraînant plusieurs générations sur la piste improvisée devant le podium. Le lendemain, la buvette a de nouveau ouvert ses portes pour prolonger l’ambiance et refermer en douceur une programmation entièrement gratuite, sans billetterie ni réservation. Cette troisième édition des Fêtes de l’Étang a confirmé la vocation du rendez-vous : faire redécouvrir aux habitants leur étang, longtemps marqué par l’industrie et aujourd’hui replacé au cœur de la vie locale. De la fin juin jusqu’aux derniers jours d’août, initiations au kayak et au paddle, balades, ateliers participatifs, bals et soirées à thème se sont succédé d’une commune à l’autre. Une grande enquête ludique, construite autour d’un personnage mystérieux inventé pour l’occasion, a par ailleurs entraîné petits et grands sur la piste d’énigmes disséminées le long des berges, façon jeu de piste géant ouvert à toutes les générations. Pour bien des familles, ce rendez-vous gratuit a fait figure de dernière sortie collective avant la reprise, l’occasion de profiter encore un peu du plein air et des bords de l’eau avant de ranger serviettes et maillots.
Tout au long de l’été, Berre-l’Étang avait déjà multiplié les occasions de se retrouver, des marchés nocturnes gourmands aux célébrations du milieu du mois d’août, feu d’artifice compris. Le week-end de clôture est venu couronner cette saison en lui donnant une dimension plus large, partagée avec les autres communes du pourtour. Accueillir la dernière étape n’avait d’ailleurs rien d’anodin pour la ville, qui borde directement le plan d’eau et mise depuis plusieurs années sur la reconquête de ses rives et sur des animations de plein air pensées pour tous les âges. Le choix d’une soirée dansante gratuite s’inscrivait dans cette volonté de rassembler largement, bien au-delà des seuls amateurs de concerts. La fréquentation a récompensé les organisateurs. Sur les deux jours, familles avec enfants, bandes d’amis et curieux venus des communes voisines se sont relayés au parc, profitant de la fraîcheur du soir revenue après les fortes chaleurs du mois. Les bénévoles et les associations mobilisés pour la restauration ont, eux aussi, tiré parti de cette affluence de fin de saison, dans une ambiance bon enfant, entre tables partagées et pistes de danse. Ce week-end a surtout marqué une transition. En refermant l’été sur une note festive, Berre-l’Étang a tourné la page des vacances pour entrer de plain-pied dans une rentrée chargée : reprise des écoles, réinscriptions dans les clubs sportifs et culturels, retour des réunions et des rendez-vous municipaux. L’événement illustre aussi une tendance de fond autour de l’étang. Longtemps réduit à son image industrielle, le plan d’eau fait l’objet d’une attention croissante, entre préservation des milieux, développement des loisirs nautiques et valorisation des berges. En quelques étés, ces festivités partagées sont devenues un rendez-vous attendu, qui rapproche des villes que tout ne réunit pas toujours. Les commerçants du centre, eux, ont vu passer une clientèle de fin d’été, entre habitués et visiteurs de passage venus s’attarder après la fête. Pour les Berrois, ce dernier soir aura offert un souvenir ensoleillé avant l’automne – et donné rendez-vous, déjà, à l’été prochain.